每窝产卵5～9枚椭圆形的鸟卵
在所有的鸟类中，啄木鸟是最好的木匠。
啄木鸟喜欢吃隐藏在树皮中的虫。它保护树木抵御在树皮内部吃食的虫子。它的嘴长而坚硬，没有裂缝，能嗒嗒嗒地啄开木头。它的舌头特别长，能像矛一样刺向被啄开的树皮内的虫子和卵，作为食物。
啄木鸟的每只脚上有4个长而有力的脚趾，两个在前，两个在后。每个脚趾长着长而锐利的爪子。这些爪子使鸟啄食时不至于从树枝上滑下来。它那粗硬而尖尖的尾羽也有作用，啄木鸟靠它可以牢牢地倚在树上，防止跌落。
啄木鸟还利用自己长而尖硬的嘴建造自己的家。它们通常在已死亡的树上啄出大的圆洞，并且在里面筑窝。这窝非常舒适，而且十分安全隐蔽。当啄木鸟搬家后，别的鸟会经常到那儿去住。啄木鸟每年要建造新窝。
除了澳大利亚的新几内亚外，啄木鸟几乎分布于全世界，但以南美洲和东南亚数量最多。少数温带种有迁徙习性，大多数终生都在树林中度过，以螺旋式攀缘树干来搜寻昆虫，只有少数地上觅食的种类能像雀形目鸟类一样栖息在横枝上。
