乘船沿长江顺流而下，途经四川、湖北、湖南等地，举目望去，两岸陡峭崖壁上高高悬置的一个个棺木，令人惊叹不已。这就是闻名于世的悬棺葬。古书记载，最早的悬棺大约出现在春秋战国时期福建武夷山一带，距今有2000多年。那里是古代百姓越族的居住地，所以有人说百越族是悬棺葬的创始者。后来，悬棺葬遍及湖南、四川、湖北等省。棺木被悬置在山崖上并非最终目的，古书中有“以先坠者为吉”的说法，也就是希望棺木坠落到江河中，随水漂流而去，所以把悬棺都安置在江河沿岸的峭壁上。有人认为，是古人为了保护尸体不被野兽吃掉；还有人认为，只有受人崇拜的英雄或君主才能悬棺而葬。沉重的棺木在没有机械设备的古代，是怎样安放到陡峭的崖壁上去的呢？在那云遮雾绕的山崖峭壁上放置了千百年的悬棺，现在等待着人们的科学回答呢。