蜡由高级脂肪酸和高级一元醇所构成的酯，其中可同时存在少量游离态的高级脂肪酸、高级醇和高级烃，例如，我国白蜡的主要成分是蜡酸酯；蜂蜡的主要成分是软脂酸蜂蜡酯。
蜡存在于植物的外皮、蜜蜂及其它昆虫营造的巢、种子的囊层和各种动物的毛皮中。常温下，蜡是有光泽的固体，化学性质不活泼，比油脂稳定，难被皂化，在空气中不易被氧化，也不易变质。
蜡按其来源分为动物蜡（如虫蜡、鲸蜡等），植物蜡（如米糖蜡、甘蔗蜡等）和矿物蜡（如褐煤蜡）等。 蜡的用途很广。
皮革油、地板蜡、上光蜡、药膏、蜡烛、蜡纸和蜡模等的制造，都少不了蜡。
石蜡受热时熔化、蜡烛燃烧时发光、冒黑烟、放热。
烛焰分三层：外焰、内焰、焰心，外焰温度最高，焰心最低。石蜡受热会熔化，燃烧时形成炭黑。
11世纪时的蜡烛是可以食用的,因为是用动物脂肪做的!!
石油