阎王是梵文的音译，也叫"阎罗王"、"阎魔王"、"阎罗"，意译为"缚"，缚有罪之人也。原来是古印度神话中管理阴间的天王，在《梨俱吠陀》中即已出现，佛教沿用这一说法，称阎王为管理地狱的魔王，据《问地狱经》载，阎王从前是毗沙国的国王，在与维陀始生王的战争中因兵力不敌而立誓，愿为地狱之主。他手下的十八大臣率领所属百万众共同立誓，共治地狱罪人。十八臣就是后来的十八地狱之小王，百万之众即后来地狱的众多狱卒。阎王所住的宫殿位于阎浮提洲南二铁城山外，纵广六千由旬。另据《禁度三味经》，阎王治下有五官，鲜官禁杀，水官禁盗，铁官禁淫，土官禁二舌，天官禁酒。慧琳《一切经音义》卷五说："梵音阎魔，义翻为平等王，此司典生死罪福之业，主守地狱八热、八寒以及眷属诸小狱等，役使鬼卒于五趣中，追报罪人，捶拷治罚，决断善恶，更无休息。"
阎王在中国民间影响很大，传说他是阴间的国王，人死后都要到阴间去报道，接受阎王的审判，生前行善者，可升天堂，享富贵，生前作恶者，会受惩罚，下地狱。中国佛教中，又有十殿阎罗之说。十殿阎罗是中国佛教所说的十个主管地狱的阎王的总称，这一说法始于唐末。分别是：秦广王、初江王、宋帝王、五官王、阎罗王、变成王、泰山王、平等王、都市王、五道转轮王。此十王分别居于地狱的十殿之上，因称此十殿阎王。
*幽冥教主地藏王菩萨诞辰[七月三十日].十殿阎君诸神.合掌拜祝.菩萨大发慈
*悲曰:我欲超度众生.每逢此夕降谕.将诸鬼犯各罪分别赦宥或减等.放令往生六道.奈因为善者少.作恶者多.我视阴司所设刑罚甚惨.当令细细较核.如有犯过能悔.在阳世曾转劝一二善事者.从宽量减抵免.是时十殿阎君会议.
*凡人在阳世.自幼存心行善者.至寿终应得引登仙道.功过两平者.命终免入三途受苦.即令脱生人道.遂了恩义宿缘.善少恶多者.勾入诸狱受苦.仍今往生人道.分别贵贱寿夭疾废.再试心性.增善者转生福地.多孽者复差厉鬼.摄入诸狱受苦.再令极贫极贱极苦之处.生受灾殃.死归地狱沉沦.所以不忠不孝.妄自轻生.任性好杀.多伤物命.不信因果.谬云.人死则精气散尽.丢下皮囊.无身何苦.只有活人受罪.那见死鬼带枷.死了是死了.都皆不得知的了.
*世人殊不知身落空亡.魂魄终在.生前所作种种之恶.死後必有种种之报.凡遗害耸误後世者.现皆永禁无间等狱受苦.无如世人虽见历代三教各训.皆以为泛常虚语.均负慈恩.在生执迷.故犯百无一改.是以立法加严.添设刑罚.
*今菩萨慧眼观之.垂慈复谕.理合遵奉酌议.阳世壮病衰老.男妇往昔作恶.如肯发心於菩萨.及吾等降生之辰.斋戒立誓.忏悔.从今改过不犯.或竭力作一善事者.气绝勾至阴司.准免受苦一重.除为臣而不忠.为子而不孝.与自尽横死.及阴谋诡谲欲害好人.致遭雷击.命丧水火虎狼蛇毒者.分别加罪.押交诸狱.逐层较查功德深浅.量减各苦劫数.以偿善报.汇集世人.阳间所犯事项.至阴司该入何狱受刑.注明浅显男女易知之言.呈览.俟有德行者还阳.普传天下.菩萨观之称善.即於八月初三日.率同十王诸神.奏达上天.
*帝曰:善哉善哉.嗣後诸神鉴察.如有世人誓愿向善.在生悔改一事.能不再犯.准赎二罪.如改过力行五件.余罪概赦.男子就生福地.妇女即转男身.善事如能过五件者.并准替修冥福.超度眷属亡灵脱离苦恼.速将所奏各条纂载王历.通行下界城隍上地门灶神鬼知之.恪遵此旨.均宜谨凛奉行.
