人的一生大约有三分之一的时间在睡眠中度过，如果这三分之一的时间休息不好，势必会影响那三分之二时间的生活质量，因而睡眠是人类赖以生存的重要生理过程。睡眠对人体具有保护性功能——使大脑得到充分休息，消除疲劳，调整和维护身心功能和健康，储备必要的能量，如果经久不眠，必然会导致生命衰竭。
经常失眠的直接影响，短期内表现为白天昏昏欲睡，思路不清晰，不能明确表达自己的意思，注意力无法集中，动作无法协调，情绪不稳定，易怒莫名其妙的脾气……人们过去关注较多的知识睡眠不足硬气的这些短期影响，人为这种影响只是暂时的，好好睡上一觉后就会恢复正常。其实事实并非如此。越来越多的证据表明，睡眠不足的影响累加起来，最终严重危害人们健康，乃至生命。
睡眠不足还会导致肥胖，因为控制脂肪和肌肉的生成激素多是在睡眠状态下产生的，有充足的睡眠可以保证这种分泌处于一个稳定而平衡的状态，睡眠不足则会打破这种平衡，使人变得大腹便便。缺乏睡眠还会严重影响人体免疫系统功能的发挥，人体的棉衣系统在经理了一天的斗争之后，需要在睡眠的状态下惊醒自我表现修复和调整以利于起其功能的正常发挥，而睡眠不足，就会大大缩短这个过程，使未经完全修复的棉衣系统仓促上阵，久而久之棉衣系统的功能变会被严重减弱。从而失去抵御疾病的能力，使人易患种种疾病。
::失眠抑郁症的主要临床表现
中医学者认为，失眠即“不寐”，多由七情所伤，思虑劳倦或暴受惊恐，亦由禀赋不足、年迈体虚所致，其病机为气血、阴阳失和，脏腑功能失调，以致心神被扰，神不守舍而不得寐。
失眠患者的主要表现：
1.入睡困难；
2.不能熟睡；
3.早醒，醒后无法再入睡；
4.频频从恶梦中惊醒自感整夜都在做恶梦；
5.睡过之后精力没有恢复不解乏；
6.发病时间可长可短，短者数天可好转，长者持续数日难以恢复，甚至会引起人的疲劳感、不安、全身不适、无精打采、反映迟缓、头痛、记忆力不集中，它的最大影响是精神方面。
在内外各种的疾病因素的影响下大脑植物神经功能发生紊乱，导致睡眠、认识、情感行为使精神方面不同程序障碍，其主要表现有焦虑不安、烦躁幻觉、失眠忧郁、悲观厌世、严重一点会导致精神分裂。