历史上的曹操是杰出的政治家，军事家，文学家。他有魄力，敢冒险，有创意，是不可多得的文武全才，无论理论还是实践，都有优异的表现。
陈寿在《三国志》中这样评价曹操：汉末天下大乱，群雄并起，以拥有四州领地的袁绍声势最大，没有人能够和他争锋，但太祖（曹操）以高明的谋略，运筹帷幄，终于击败袁绍，统有整个中原地区。在政治制度的重建上，他的贡献媲美商鞅和申不害，在用兵的神奇上，他的才具与韩信和白起相埒。用人惟才，使各适所能，待人宽容，能克制自己感情，不念旧恶，因此终能掌握天下最高权势，完成他重建政治及社会秩序的宿愿，主要便在他高明的策略及优异的行动力，真可谓非常之人，超世之杰……
《三国演义》中，把曹操描写成为一世奸雄，是全书第一个大反面角色，那是文学作品的需要。想要了解曹操的真实生活，可以去看看《曹操》这本书，他从生活的角度确确实实的把历史上的真实曹操献给读者。