罗马的历史从台伯河开始：今天的历史学家推断罗马建国是在公元前600年左右，而罗马形成真正的城市形态是公元前6世纪。罗马作为一个城市要发展，就必须解决台伯河洪水问题。一说到古罗马，它优秀的土木技术常常被人提到，这也许是根解决洪水问题有关系吧。
从罗马城市国家到罗马帝国：公元前6世纪末，罗马放逐了伊达拉里亚人，建立了共和政体，以后，逐渐征服了近邻地区。罗马城市国家站在其他自治国家之上，作为城市联盟的盟主进行统治的传统，到罗马的统治扩大到地中海全部区域的历史时，罗马市不但是罗马帝国的首都，而且不要忘记是罗马城市建立了罗马帝国这个事实。
皇帝们的时代：最早的皇帝奥古斯都时代，这位指挥罗马城市改造的皇帝为将砖造的罗马改变成了大理石的罗马而自豪。帝政时期，以大圆形竞技场为开端进行了大规模的建设工程。对历代皇帝来说，建造规模宏大的建筑物，不仅能向世人显示自己的威信，还能使很多人得到工作，达到财富再分配的目的。
作为教会国家的首都：罗马作为一个庞大帝国的首都繁荣发展的时代里，各种异族教派传到了罗马，发源于东方巴勒斯坦的基督教就是这些异教派之一。法兰克王皮平于756年向教皇领地的开端。从此以后，罗马作为意大利中部教会国家的首都，他的命运与教皇权利的盛衰联系在了一起。 罗马的再生：罗马成为文艺复兴的中心再次走向繁荣是15世纪后半期了。1450年圣年时大量朝圣物品涌向罗马，给教会和罗马带来了巨大的财富。罗马再次繁荣富强。
教皇时代：1471年就任教皇的西库斯托斯四世实行强化教会国家的强制政策，导致意大利的战乱。继承 了西库斯托斯四世建立强大的教会国家政策的是阿列库桑德尔六世和尤利乌斯二世。这两个年轻的教皇与艺术家使罗马的文艺复兴达到了最高潮。