发现式教育法是与讲述式（或称讲授法）智育方法相对应的方法。它不注重知识的系统传授，是一种在家长和教师的引导下，孩子依靠自己取得的直接经验或已掌握的有关知识，通过积极的创造性的思维活动，自己概括出应有的原则和规律，从而获得新的知识的方法。
对独生子女采用发现式教育法，目的在于使他们能够尽可能充分地参加探求知识的过程。而对家长和教师来说，则就要给他们提出要求和鼓励，提供方便和机会，通过启发引导和帮助指导，造成一种有助于独立思维的自由和赞助的气氛，让他们自己去思索，自己去发现。当然，施以发现式教育法并不意味着在任何时候任何场合对子女进行智慧教育都必须采用这种方法，也不意味着任何知识的教育都必须采用这种方法。但是，通过发现式教育，使子女掌握融会贯通的知识，培养探究性思维则无疑是十分重要的。