1960年9月，由伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和委内瑞拉的代表在巴格达开会，决定联合起来共同对付西方石油公司，维护石油收入，14日，五国宣告成立石油输出国组织 (Organization of Petroleum Exporting Countries -- OPEC) ，简称“欧佩克”。随着成员的增加，欧佩克发展成为亚洲、非洲和拉丁美洲一些主要石油生产国的国际性石油组织。欧佩克总部设在维也纳。
石油输出国组织的宗旨是，协调和统一各成员国的石油政策，并确定以最适宜的手段来维护它们各自和共同的利益。
主要机构有：大会，是最高权力机关；理事会，负责执行大会决议和指导该组织的管理；秘书处，在理事会指导下主持日常事务工作。秘书处内设有一专门机构——经济委员会，协助该组织把国际石油价格稳定在公平合理的水平上。
出版物《石油输出国组织公报》（月刊）：《石油输出国组织评论》（季刊）；《年度报告》；《统计年报》。
2003年该组织成员石油总储量为1191．125亿吨，约占世界石油储量的69％，其中排在前三位的成员分别是沙特阿拉伯（355．342亿吨）、伊朗（172．329亿吨）和伊拉克（157．534亿吨）。2003年该组织成员原油产量为13．218亿吨，约占世界原油产量的39％，其中排在前三位的成员分别是沙特阿拉伯（4．215亿吨）、伊朗（1．865亿吨）和尼日利亚（1．060亿吨）。
为使石油生产者与消费者的利益都得到保证，欧佩克实行石油生产配额制。为防止石油价格飚升，欧佩克可依据市场形势增加其石油产量；为阻止石油价格下滑，欧佩克则可依据市场形势减少其石油产量。