是在沙漠地区的一种保护措施，但后来被教义扭曲了，成了封闭女性的象征。
在一部分阿拉伯国家，妇女头上一直戴着一块黑色的面纱，并且遮得严严的，仅在面纱上留个窟窿看路，加上身穿一件黑色长袍，让旁人非常难看清她们的实际面容。阿拉伯国家大都处于降雨少、日照非常强的沙漠地区，照理说，那里的妇女理应穿得更露一些，来适应炎热的环境，为何她们相反更加封闭呢?
原来，阿拉伯妇女大多信仰伊斯兰教，她们受伊斯兰教规的束缚。伊斯兰教戒律认为，妇女全身全是羞体，假如男人看见陌生妇女的面孔，则被认为是不吉祥的。因此，妇女戴面纱不但是保护男人，同时是对妇女的保护。
另外一部分阿拉伯国家的教规则更加严厉，女孩子长到六岁则要深居闺房，到十岁就要整个身体遮盖起来。如果要出门，就得戴上面纱，并且只可以在僻静的小巷里匆匆而过，日落之前必须回到家里。很多阿拉伯妇女不参与工作，就是少数部分在政府机关任职的女性也要隔着面纱和男同事打交道。假如那些必须得由妇女担任的职业，像空中乘务员等，就聘请其它国家的小姐来担任了。
当然，各个阿拉伯国家的妇女戴面纱也是不同的。一部分国家的农村或是牧区，妇女不只不戴面纱，并且还和男子一块下地劳动。另外有的地方的妇女，用戴草帽代替戴面纱。还有的区域的妇女，用头巾或者披肩代替面纱。
如今阿拉伯妇女受到妇女思潮开放的影响，很多大城市里的妇女也逐渐抛弃面纱及长袍，穿着时装，和男子一同参与社交活动呢。