电鳗在淡水中生活，淡水是一种极弱的导电体，电鳗只有产生非常强大的电压，电压高达1千伏特，才能满足它的要求，使电波传开。鱼的电器官很大，多为圆柱形，它是由很多串联在一起的极板组成。各个圆柱体之间则以并联形式相接。电鳗的每一个圆柱内有6000～10000个极板，串联起来，总电压可达到（600伏。电鳐的电器官中，一个圆柱体的极板不超过1000个，但是它有200个并联的圆柱体，所以尽管电鳐的电压不算高，但电流却相当可观
鱼受到刺激，传至神经末梢，这里分泌一些特殊的物质，叫作介体。它能引起肌肉的收缩，而肌肉每收缩一次，就引起一次放电。为了控制复杂的电器官，电鳐的大脑髓质里发育了电叶和卵形神经核。电叶的工作很复杂，它与放电密切配合，放电器里所有的极板必须在同一时刻放电，才能保证最大的放电量，电叶正是负责这一项工作的。卵形核为指挥发电器官的最高司令部，由它来发布指令。决定是否使用这种可怕的战术武器，同时它还指挥电叶的工作，乃至两栖动物，对电都很敏感，侧线就是它们的电感器官，
电鳗是鱼类中放电能力最强的淡水鱼类，输出的电压达300～800伏，因此电鳗有水中‘高压线‘之称。