和锦衣卫一样都是明代的特务机构。
是明朝的一种特务机构,由皇帝信任的太监任职,前期主要是监视各类大小官员,后期发展为清除大太监敌人的机构,编织各类罪名强加给其他与大太监意见不和的官员.更有甚者明后期皇帝也必须听从与东,西厂太监.皇帝由他们决定.