太行山位于河北省与山西省交界地区，向南延伸至河南与山西交界地区。山脉北起北京市西山，南至濒临黄河的王屋山，呈东北--西南走向，绵延数百公里。它是中国地形第二阶梯的东缘，也是黄土高原的东部界线。
太行山脉的的地质基底是复式单斜褶皱。东侧为断层构造，相对高差达1500~2000米，山前发育典型的洪积扇以及冲洪积平原。从北向南有小五台山（海拔 2882米）、太白山、白石山、狼牙山、南坨山、阳曲山、王屋山等山峰。山西高原东部河流多切过太行山进入河北平原，汇入海河水系。只有西南部的沁河水系向南汇入黄河。
太行山是中国东部的一条重要地理界线。东部的华北平原是落叶阔叶林地带，西侧的黄土高原是森林草原地带和干草原地带，两侧的植被、土壤垂直带特征也存在明显差异。
太行山脉多东西向横谷，自古就是交通要道，商旅通衢。古时有著名的"太行八陉"。
位于太行山南端的王屋山，在河南省西北的济源市，是河南省与山西省的界山。王屋之名最早见于《禹贡》，因山有三重，"状若王者车盖"，故名。《列子》中著名寓言"愚公移山"所提到的王屋山即指此山。太行八陉之一的轵陉在这里通过，是古代由汾河流域进入中原的一个通道。
王屋山西接中条山，东为析城山。山地平均海拔1000余米，主峰为天坛山，海拔1711米。山地西南侧发源有短小河流，直接南流入黄。隔黄河南望，有邙山和嵩山，三者共同构成黄河中游区最后一段山地。
王屋山森林保存较好，中部山区存有小片原始森林。山区野生动植物资源丰富，有金钱槭、青檀等珍贵植物种和猕猴、豹、麝等珍稀动物。如今，王屋山已建有水土保持综合治理工程，动植物资源得到有效的保护。
王屋山峰峦起伏，植被茂密，山如剑立，水如龙行，自唐代起就成为中原著名的道教活动中心。各地前来修炼拜师者不绝，文人墨客亦游山探胜，吟咏成颂。
王屋山道观宫庙众多。位于济源市西南部、天坛山南麓的阳台宫是河南省现存规模最大的明代寺庙殿宇。琉璃玉皇阁的20根石柱上雕刻有山水、人物、云龙等图案，形象栩栩如生。位于济源市西北古济水之源的济渎庙始建于隋代，宋代、明代又有增建，也是一著名古迹。王屋山区还有迎恩宫、清虚宫、天坛顶、王屋洞、奉先观、大明寺等古迹和风景点。1994年国务院公布王屋山--云台山为国家重点风景名胜区。
太行山，又名五行山、王母山、女娲山。中国东部地区的重要山脉和地理分界线。耸于北京、河北、山西、河南4省、市间。北起北京西山，南达豫北黄河北崖，西接山西高原，东临华北平原，绵延400余公里，为山西东部、东南部与河北、河南两省的天然界山。
太行山北高南低，大部分海拔在1200米以上。2000米以上的高峰有河北的小五台山、灵山、东灵山，山西的太白山、南索山、阳曲山、白石山等。北端最高峰为小五台山，高2882米；南端高峰为陵川的佛子山、板山，海拔分别为1745米、1791米。
太行山山势东陡西缓，西翼连接山西高原，东翼由中山、低山、丘陵过渡到平原。山中多雄关，著名的有位于河北的紫荆关，山西的娘子关、虹梯关、壶关、天井关等。山西高原的河流经太行山流入华北平原，流曲深澈，峡谷毗连，多瀑布湍流。河谷及山前地带多泉水，以娘子关泉为最大。河谷两崖有多层溶洞，著名的有陵川的黄围洞、晋城的黄龙油、黎城的黄崖洞和北京房山的云水洞等。在太行山深山区河北赞皇县，有世界最大的天然回音壁。
太行山的自然植被被垂直温差面异，如小五台山南坡，1000米以下为灌丛；1000米以上偶有云极或落叶松。北坡1600米以下是夏绿林，1600～2500米是高亚草原。矿藏，从北到南，煤炭资源丰富，还有铁、铜、钼、金、钨等。
太行山中多东西向横谷（陉），著名的有军都陉、薄阳陉、飞狐陉、井陉、滏口陉、白陉、太行陉、帜关陉等，古称太行八陉，为穿越太行山脉的8条通道。
太行山形势险峻，历来被视为兵要之地。从春秋战国直到明、清，两千多年间烽火不息。公元前650年，齐伐晋，入孟门、登太行。齐桓公曾悬车束马窬太行。前263年，秦伐韩，在太行山“决羊肠之险”，一举夺韩荥阳。前204年，刘邦被困于荥阳、成皋之间，他采纳郦食其的建议，北扼飞狐之口，南守白马（今河南滑县东北）之津，终于转危为安。东汉元初元年（114），汉安帝为防外敌侵犯洛阳，下诏在太行南端36处要冲屯兵。曹操围临漳，袁尚轻易率军东出太行，结果大败于曹军。晋太元十九年（394），后燕慕容垂进伐西燕，屯军于临漳西南。西燕慕容永令全部人马前去堵塞太行山口，慕容垂引兵自滏口进入，灭了西燕。隋末，李世民与窦建德相争，李世民进据虎牢，使窦不能越过太行，李乘机占领上党，尽收河东之地。元至元十八年（1281），刘福通率起义军越过太行，火烧上党。元将察罕粘木儿塞井陉、杜太行，遏止起义军向北发展。
抗日战争时期，八路军一二九师在刘伯承、邓小平的领导和指挥下，创建了太行区（晋冀豫边区）。发轫于太行山的游击战，迅速发展到西起同薄、汾河，东至渤海，南靠黄河，北沿正太、沧石路的广大地区，先后形成许多重要战略区。
