如今，每个家庭都有保持食品新鲜的冰箱。很长时间以来人们就懂得，冷的环境最有利于食品的保藏。但直到19世纪末，只有专门造了冰库的富人才能享受到这种好处。绝大多数人奢望的是一个冷藏柜。
一个在英格兰工作的美国人雅可比帕金斯有了一个发现，这一发现导致了冰箱的发明。1834年他发现当某些液体蒸发时，会有一种冷却效应。帕金斯要求一群技工来制造一个可证实这个想法的工作模型。
果然，这个装置在某个晚上真的产生了一些冰。技工们兴奋地拿着冰，跳进一辆马车，飞速驶向帕金斯的住房，向他展示所取得的成果。
帕金斯此时已上了年纪，他没有在市场上出售自己的发明物。出售发明物的人是生活在澳大利亚的一个苏格兰印刷工--约翰哈里森。
哈里森很可能在并不了解帕金斯成果的情况下发现了冷却效应。他用醚来清洗金属印刷铅字，某一天注意到了物质的冷却效应。到1862年，他的第一批冰箱就上市了。哈里森还在维多利亚州本狄哥一家啤酒厂里设置了第一个制冷车间。
另附：德国工程师卡尔冯林德在1879年制造出了第一台家用冰箱。但在20世纪20年代电动冰箱发明出来以前，冰箱并没有大规模进入家庭。