PK在英文里是Player Killer的简称，意思是“玩家杀手”,后引申为动词,player kill,意为游戏中杀人。也就是说，PK指的是在游戏中杀死其他玩家的玩家，是一个名词。但引入中国后，由于人的误解，通常把它作为一个动词来使用，有攻击和对打的意思。例如:“我和你PK”，“我昨天被PK了”。
现在也有单挑的意思，现在PK一词的含义变得越来越广，有的人甚至连打架斗殴也用PK来形容。
现在网络游戏中PK 经常是指 PLAYER KILL 意思是玩家之间的彼此对打，一般网络游戏都支持玩家PK ，而且有的游戏还有群P，就是所谓的打群架（足球里PK是指PERSONAL KICK意思是点球）
当然PK之所以家喻户晓，跟前段时间进行的“超级女声”有很大的关系。