信仰佛教必须三宝具足。所谓三宝指的 是佛、法、僧
三宝是指佛法僧。一个人如果依据三宝生活，也就成为了佛教徒。
佛
佛既指佛陀，也指佛陀所达到的境界。人人皆可成佛。
法
法有许多意义，但最常见的意义是洞察而得的真理（the Unmediated Truth）以及通过语言和概念传达的佛教的教诲。在第二种意义上，法产生于佛陀在北印度的Sarnath首次用语言表达他对真理的领悟并与他人交流。这一事件在佛教传统上被称为"初转法轮"，法轮也因此成为了佛教广为人知的标志之一。
也就是第二种意义上的法，被用来指佛教所有的典籍。它包括佛陀生活的记录（即人们所知的巴利经），以及二千多年来那些大彻大悟的人记载成文的教诲。这些典籍的长度是圣经的数百倍，并具有极高的文学价值。它包括《法句经》，《金刚经》以及《中阴闻教得度》。
法的另外一种意义是指佛教典籍中所记载的修行方法。佛教的目的是简明的：即寻找方式来改变人自身。它可以概括为"诸善奉行、诸恶莫作，自净其意"（《法句经》）。
僧
佛教不是抽象的哲学或信条；而是实践生活的方法，它只有在人身上体现出来，才有活力。因此，佛教徒认识到那些具有相同目标、实践相同道路的伙伴的价值。僧是指精神的团体。从广义上来说，僧包括全世界所有的佛教徒，不论是过去、现在还是未来。从佛教徒修行的角度来看，僧着重指他/她所密切联系的其他佛教徒。
佛教作为修行的方式，有些人会比其他人发展得好，二千多年来那些代代相传的法师特别受人尊敬。除此之外，佛教的理想也通过菩萨来表达。例如，观音象征慈悲，在传说中，他具有四手、八手甚至千手，使他有超凡的能力来帮助众生；文殊象征智慧，在传说中，他使用剑来挥斩无知。菩萨和那些大彻大悟的法师一起被称为精神团体中的尊者。