酒精又叫乙醇，是最常用的皮肤消毒剂，75％的酒精用于灭菌消毒；50％的酒精用于防褥疮；20％—50％的酒精擦浴用于高热病人的物理降温。不同浓度的酒精都是由高浓度(95％)酒精用蒸馏水稀释而成的。
酒精（乙醇）：能使细菌蛋白质凝固变性而起杀菌作用，市售的高浓度（95%浓度）药用酒精不能直接用于消毒，必须稀释成70%～75%浓度方可使用，因为在此浓度范围内杀菌力最强，若浓度过高能使细菌细胞膜上蛋白质快速凝固成一层保护膜，致使药物无法渗入菌体内杀菌，反之浓度过低，药物的渗透压过低不易渗入细菌细胞内，也使杀菌力减弱。不同浓度的酒精用途有区别：70%～75%浓度酒精常用于皮肤消毒及脱碘以防碘酊刺激皮肤；40%～50%浓度的洒精则用于久病卧床者擦身防止褥疮；20%～30%可用于高烧或中暑病人全身体表擦浴进行物理降温。注意酒精具有刺激性不能用于伤口内及粘膜（口腔、眼、鼻、阴道等）消毒，而且酒精具有挥发性、易燃性，应贮于阴凉密闭处并远离火源保存。