因为在漫长的地质年代过程中,由于发生地质变化,一部分生物体或者生物体的残骸被泥沙所掩埋,经过几亿年的地质作用,形成化石就保存在岩层里.
在博物馆里，你或许曾见到过动、植物的化石。那么化石是如何形成的呢?
动、植物死亡以后，埋在泥沙里，伴随时间的推移，动、植物尸体就会随着泥沙的沉积慢慢被埋在地球深处。因为这里的压力相当大，温度十分高，沉积的泥沙慢慢变成了一层岩石，地质学上叫地层。而动、植物的坚硬部分——骨骼以及贝壳等也伴随泥沙慢慢变为地层且像岩石一样坚硬；动、植物的那些柔软部分，例如叶子等，也会在地层中留下印迹。这种伴随地层而形成的留有原动、植物印迹的石头，就叫做化石。
化石形成后，无论地球上发生什么样的变化，它也不会改变。所以，化石成了记录地球历史的特别文字。依据这些特别的文字，人们就能了解地层的年龄及当时的一些情况。如：在喜马拉雅山上找到了龙鱼的化石，但龙鱼是2亿多年前生活在海洋中的动物，因此证明了整个喜马拉雅山区，在2亿多年前曾经是一片汪洋大海。