据颜师古解释：八荒，乃八方荒极忽极远之地也。四海在《尔雅释地》中：“九夷、八狄、七戎、六蛮谓之四海。”此书认为少数民族所住地是“四海”。也有人认为“九州”确被四海环绕。而《礼记祭义》具体提到了“东海、西海、南海、北海”，但是没有明确的海域。宋代洪迈在《容斋随笔》中说：“四海一也。”他的划分法与今天的海域划分有相似的地方。
五湖的说法也很多，近代一般以“洞庭湖、鄱阳湖、太湖、巢湖、洪泽湖”为“五湖”。
由此看来，“五湖四海”泛指四方，即全国各地。
据颜师古解释：八荒，乃八方荒极忽极远之地也。四海在《尔雅释地》中：“九夷、八狄、七戎、六蛮谓之四海。”此书认为少数民族所住地是“四海”。也有人认为“九州”确被四海环绕。而《礼记祭义》具体提到了“东海、西海、南海、北海”，但是没有明确的海域。宋代洪迈在《容斋随笔》中说：“四海一也。”他的划分法与今天的海域划分有相似的地方。
五湖的说法也很多，近代一般以“洞庭湖、鄱阳湖、太湖、巢湖、洪泽湖”为“五湖”。
由此看来，“五湖四海”泛指四方，即全国各地。
人们常提到"五湖四海",到底是指什么地方呢?
汉代的刘向在<<说苑.辩物>>中说:"八荒之内有四海,四海之内有九州."据颜师古解释:八荒,乃八方荒忽极远之地也.那么,四海呢?<<尔雅.释地>>说:"九夷,八狄,七戒,六蛮谓之四海."也有人认为"九州"确被四海环绕.<<厘记.祭义>>具体提到了"东海""西海""南海""北海",但是没有明确海域.宋代的洪迈<<容斋随笔>>中说"四海一也".他的划分法与今天的海域划分基本有相似的地方.
"五湖"的说法也很多.<<水经注>>认为:"五湖乃长荡湖,太湖,射湖,贵湖,隔湖".而唐司马贞则认为"具湖(太湖),洮湖,彭湖,青草,洞庭"称为"五湖".
五湖四海涉及的范围很广现在所说的"五湖四海",一般指的是渤海,黄海,东海和南海;鄱阳湖,太湖,巢湖,洪泽湖和洞庭湖.