摇滚乐(Rock and roll，同时也读作rock 'n' roll)乃是一种音乐类型，成熟于1950年代的美国。摇滚乐日后发展出众多的子类型音乐，现在我们则通称它们为摇滚音乐(Rock Music)。
摇滚乐的先驱与其根源
摇滚乐在1950年代出现于美国，然而其音乐中的元素则可以追溯到早在1920年代的蓝调音乐。早期摇滚乐融合了蓝调音乐、布基乐以及爵士乐，并受到美国传统民谣音乐、教会福音乐以及乡村音乐的薰陶。再向上追溯，甚至早在十九世纪的纽约的五分区，便可以找到融合非洲音乐以及爱尔兰音乐的摇滚乐雏形。
“Rocking 摇滚”一词最初是被唱圣诗 (gospel)的美国南部歌手使用。(并非传统圣诗，而是黑人那种带有背面节拍‘backbeat’的R&B，是摇滚的前身之一)，意指一种使人精神上升上天堂的音乐。可是到了40年代，这一词是用作双关语，字面上定义为一种舞蹈，里面却隐含著性爱的意义；例如 Roy Brown（蓝调歌手）当时的歌是叫“Good Rocking Tonight”。这种歌因当时一般被贬为叫做“种族音乐 race music”（音乐界对R&B的代称）而很少被音乐界的主流——白种人所听到。1951年，在俄亥俄州的克里夫兰市里有个叫 Alan Freed的DJ，开始为他的白人听众播出这种音乐，而就是Freed被誉为第一个为这种震撼的R&B音乐奠定“Rock and roll, 摇滚乐”这个称号。
对于何张唱片称得上是第一张摇滚乐唱片仍然存有许多争议。候选者包括Jackie Brenston & His Delta Cats在1951年的《Rocket 88》，以及后来更广为人知的《Maybellene》、《Johnny B. Goode》（Chuck Berry）或《Bo Diddley》（Bo Diddley）、 《Rock Around the Clock》（Bill Haley & His Comets），或者按照滚石杂志（RollingStone magazine）2005年富有争议的观点：Elvis Presley（猫王）在孟菲斯（美国田纳西州西南部一城市）为SUN records厂牌发行的第一支单曲《That`s all right》。一些历史学家追溯的更远，他们指出，类似Fats Domino之类40年代音乐家的曲风难以与摇滚乐相互区分，其中包括：《Is You Is or Is You Ain't My Baby?》（Louis Jordan）、《The Oakie Bookie》（Jack Guthrie，1947）以及《Rock Me to Sleep》（Benny Carter and Paul Vandervoort II，1950）。
那些较早具有影响力和先驱精神的艺术家们于1955年开始被记录：Bill Haley, Elvis Presley，Fats Domino，Little Richard，Chuck Berry，Jerry Lee Lewis。
现在还没有对＂摇滚＂统一定义
见任见智了
历史如是说
历史上第一首被打上摇滚烙印的作品是美国的白人音乐家Bill Haley在20世纪50年代中期录制的《整日摇滚》（Rock Around the Clock）。那个时候的Bill Haley穿着笔挺的西装，而且还打着领带，头发梳得油光发亮，如果这样的一个人走在大街上，或者站在现在的舞台上演唱这首歌，一定没有人会认为他是在唱摇滚，可偏偏历史把它定义成第一首摇滚作品。这也没什么奇怪，原来人们还觉得天是圆的地是方的，原来人们还觉得地球是宇宙的中心呢！我们可以把它当作是时代和我们开的一个玩笑。这样说来，其实任何具体的定义似乎也都是相对的，因为时代在变，人们的认识领域也在不断地随之拓展、改变。
世界上最难的就是为某种事物下一个定义,因为这需要描述的准确、精练。而世界上最容易的也可以说是为某种事物下一个定义，因为你完全可以以自己的理解方式和认识程度给出一个概念。所以很早以前，在国人的传统意识中，一头长发加上皮夹克就是摇滚。然后有人认为，摇滚就是吉他上的SOLO，贝司上的低音，架子鼓上的节奏。现在有人说摇滚是一种精神，可是，也有人说这些都不对。于是带着越来越多的疑惑，我开始翻看有关著作和资料，找到了下面一些所谓的摇滚专家们所给出的定义：
格雷尔马库斯是闻名遐迩的摇滚名著《神秘列车》的作者，他认为摇滚无非是“一种美国文化”，比如埃尔维斯普莱斯利无非是“把作为美国人的感受戏剧化，把这种感受的含义、价值和美国生活的利弊作形象的表达”。
卡尔贝尔兹则在他那本《摇滚故事》中视摇滚为“民间艺术”，一种下意识的俚语表达方式。
乔纳森艾森则在《摇滚时代》中称摇滚为“对西方文化之伪善的反叛……是一种深刻的颠覆形式”。
戴夫哈克《物有所值》中用马克思主义的阶级斗争学说分析摇滚，认为它是“工人阶级文化”；而保尔约翰逊则在《新政治家》重视摇滚为资产阶级的阴谋，其目的是招安潜在的革命者，使他们“沉溺于其中而麻木不仁，懒散不堪并脱离实际”。
理查德戈尔德斯坦在《摇滚之诗》中则认为，摇滚最重要的特点仍是对青春活力的肆无忌惮的挥霍……
中国的声音：
“一旦考虑清楚了我就不会去做了”，这真的是一种很有趣的说法，就像爱情（很奇怪，不自觉地我又拿爱情来比喻了，摇滚和爱情究竟有什么关系呢？不知道！），等到都清楚了，要么就是该分手，要么就是要结婚了，真正热恋中的人往往是找不着北的。如同任何一个稍微接触过摇滚的人都会感觉到的那样，摇滚固然首先是一种音乐，但这种音乐之中并不存在什么完整的音乐要素可以使人有绝对把握将它同其他；音乐形式完全区分开。它的节奏、乐器、音量、旋律、声音都可以从其他音乐形式中找到，但这些四处存在的要素的组合形式却可以使人们断定某一首作品是不是摇滚。有句话放在这里表述或许比较恰当：只能意会，不可言传。而这意会有时候也不完全取决于音乐要素，毋宁说更多地取决于历史，取决于摇滚包容万象的气概，取决于崇尚摇滚者的信念。有信念产生精神，在中国摇滚圈里，认为摇滚就是一种精神的也是大有人在。
现在，说实在的，要给它一个精确的定义，我觉得不可能，我是这种看法。
原七合板乐队成员：文博
摇滚就是一种精神，这话很多人都这么说，我觉得不用想得太多，知道摇滚，就是骨子里那种知道，你不用解释是什么东西，反正我听音乐。这是摇滚，这不是摇滚，我没有一个很严格的区分。
唐朝乐队前吉他手、创始人之一：郭怡广
郝舫在他的摇滚专著《伤花怒放》中有这样一段评述：“如果说90年代之前的中国，摇滚还只是崔健独立的呼喊，是青年们从《伊甸园之门》出发萌生的向往和想象，如今，它却响彻在每一家舞厅、每一部随身听，探头于每一家电台、电视台和大报小报，甚至成了最大众化的口头禅，成了任何一个时髦青年表明自己不曾落伍的口头招贴。”但是到了21世纪，那些曾经以摇滚为时髦的口头标帖的年轻人都已经长大了，或许他们是大名鼎鼎的老五，就已经把摇滚上升到了人性的高度，
我现在对摇滚乐的看法呢……我觉得我做的音乐里边本身就有摇滚乐，摇滚乐只是一个品种，一种元素，我可以在另外一些东西上利用它，利用这个元素。我不管在什么方面，我觉得这个东西搁这儿比较合适，我就可以去利用它。你比如说像我自己创作的音乐，我觉得不单纯说是摇滚乐，里边还有好多流行的东西，比如现在我站在舞台的这种模式，它就是一个摇滚乐的模式，我想这是再革命也改变不了的。我觉得现在音乐的包容性和它的这种多元化，可能是特别有意思的地方，就像以前用一种生活方式或用一种文字去解释一种环境，但现在可以出很多种文字，就像现在买了一种生活电器似的，有好多种文字的翻译。是吧，我觉得音乐可能也是这样，但音乐不一样的是，首先就是音乐它不需要翻译，但你如果能在它里面放点各种不一样的东西的话，我觉得那样会特别宽特别大。
原不倒翁乐队成员：藏天朔
从他们的回答当中其实很多人也都说到了多元化这一点，比如有很多人都谈到了这样的看法：眼镜蛇女子乐队的鼓手王晓芳就说她学过民乐，也搞过摇滚乐，现在在做世界音乐；“唐朝”老五也讲到了做音乐不应该有太多的门第观念；著名的乐评人戴方也在讲，现在他所谓的摇滚乐从广义上讲，就是所有能让他愉快的音乐。其实对待音乐的确应该是宽容的，不应该有那么多的分门别类，三六九等，只要是真的东西，就应该有它充分的发展空间。
其实任何一种“标准”的摇滚定义，都可能会把摇滚之外的东西当作摇滚，而将真正的摇滚排斥在外。因此，我尊崇并践行在那些最为典型的摇滚歌手身上所表现出来的强烈的个性意识，自作主张地选取摇滚的精华和糟粕。尤为重要的是，我们所有言论的前提是首先强调摇滚是一种音乐、一种乐趣，但我也坚持认为，摇滚决不仅仅是一种音乐，它也是判断、测试时代和人心的最佳手段之一。
由于摇滚歌手和乐队实在太多，给你推荐几个国外的：甲克虫，滚石，绿洲，林肯公园，平克弗洛依德等
国内的我就不多说了，什么唐朝啊，黑豹啊等等