黑潮
太平洋的黑潮有如大西洋的墨西哥湾流，是世界上最重要的海流之一，它的来龙去脉尚未完全为人了解。「黑潮」，不是黑色的潮水，而是日本人给一股来自赤道，颜色深邃（黑）的暖流（潮）所取的名字。
大海中的洋流与陆上的河流有许多共同点，也有许多不同处。譬如，长江源自巴颜喀喇山的融雪，年年沿著同样的河道，蜿蜒流经数省之后，进入大海而消失无踪。黑潮与其他的洋流一样，是大洋环流中的一小段，源自大海，也消失於大海之中，循环不息，终年不断。虽然黑潮每年流过的路线大致相同，但是它没有固定的「河道」。
黑潮系源自菲律宾东方的北赤道洋流。北赤道洋流东起墨西哥南方约北纬12度（12。N）处，向西流到菲律宾的吕宋岛分为两支，向南的支流称为岷答那峨海流，向北的支流即为黑潮的源头。黑潮向北流经吕宋及台湾的东岸，在台湾东北遇到东海大陆棚（水源不到200公尺），所以转向沿著东海大陆棚缘向东北流去，流过琉球群岛的西边及日本九州的东南方，在东京湾的南边与寒冷而「肥沃」的亲潮相汇后，东转流入北太平洋，而逐渐消失於东北太平洋。
黑潮比它附近的海水（如东海、黄海及亲潮的海水），温度高且含盐分高，但是表层100公尺的黑潮水，几乎没有营养盐及悬浮颗粒，为一纯净度极高的盐水。阳光射入黑潮水后，逐渐被水吸收。经散射或反射回水面的光线极少，所以黑潮看来是黑色的。台湾沿岸海水及亲潮水中的浮游生物及悬浮颗粒都很多，反射回水面的阳光较多，所以看起来比较明亮，而且水呈绿色。