中共“一大”于1921年7月23至31日在上海举行。会址是在法租界贝勒路树德里3号(今兴业路76号)，最后的一天改在浙江嘉兴南湖一只游船上举行。
出席会议的有各地共产主义小组选举所推派的毛泽东、何叔衡、董必武、陈谭秋、王尽美、邓恩铭、李达、李汉俊、包惠僧、刘仁静、张国焘、周佛海等13人，代表党员57人。共产国际代表马林及尼柯尔斯基也出席了大会，会议由张国焘主持。大会开始通过了中国共产党的第一个纲领，并且规定党的奋斗目标是以无产阶级革命军队推翻资产阶级，采用无产阶级专政，并废除资本私有制，一直到消灭阶级差别；党的组织原则是民主集中制。而且通过了党的任务的决议，并确定党成立后的中心任务是组织工人阶级，从而从事工人运动。大会选出中央局。这次大会宣告了中国共产党的正式成立。