(1)婴幼儿时期，特别是1岁以下的婴儿，生长发育速度很快，新陈代谢旺盛，需要的热量和营养物质比年长儿相对要多，但消化系统发育不够成熟，消化液分泌较少，胃酸浓度较低，消化酶活性较差，尤其是脂肪酶和淀粉酶活力更低，所以胃肠道的负担很重，经常处于紧张状态。特别是早产儿和营养不良儿随时都可能发生消化功能紊乱。如果这个时期喂养不当或护理不周，很容易发生腹泻。
(2)婴幼儿时期主宰全身的中枢神经系统发育还不成熟，对消化系统的调节机能较差。这个时期血液中的免疫球蛋白抗体浓度较低，肠道外感染的机会较多。肠道产生的分泌型免疫球蛋白A浓度也低，所以肠道粘膜抗感染的能力低下，肠道内感染的机会也较多。
(3)婴儿体液分布与年长儿不同，细胞外液比例高，腹泻时容易发生体液和电解质紊乱。这个时期佝偻病和营养不良发病数多，此类婴儿消化能力弱，更易发生腹泻。