社区是若干社会群体或社会组织聚集在某一个领域里所形成的一个生活上相互关联的大集体，是社会有机体最基本的内容，是宏观社会的缩影。
构成社区要具备五个要素：
有聚居的一群人；
有一定的地域；
有一定的生活服务设施；
居民群具有特定的文化背景和生活方式，居民群之间发生种种社会关系；
为谋求规章制度具体落实，产生各种社会群体和机构（如求询者生活的城区、街道、乡村、生产队和大企业等）。
社区蕴藏着巨大的资源优势，具有经济性、社会化、心理支持与影响、社会控制和社会参与等多种功能，在社区中开展艾滋病关怀支持工作，必然会增强关怀支持工作的深度、广度和持久性。
什么是社区？
当德国社会科学家滕尼斯1887年在《社区与社会》一书中最早提出社区这一概念时，了解、关注它的人微乎其微。即使到了1933年，费孝通和燕京大学的几个同学翻译美国社会学家帕克的社会学论文，第一次将英文“community”译为“社区”向国人推介时，了解、关注它的人仍然屈指可数。而今天，“社区”已经成为人们使用频率很高的一个词汇，受到广泛关注，成为包括社会学家在内的许多领域的专家和实际工作者研究的新课题。
那么，什么是社区呢？有的资料称，社会学家给社区下出的定义有140多种。尽管社会学家对社区下的定义各不相同，在构成社区的基本要素上认识还是基本一致的，普遍认为一个社区应该包括一定数量的人口、一定范围的地域、一定规模的设施、一定特征的文化、一定类型的组织。社区就是这样一个“聚居在一定地域范围内的人们所组成的社会生活共同体”。如果按照结构功能来给社区分类的话，可以分为农村社区和城市社区。城市社区又可分为以下几种情况：一是市辖区；二是街道办事处辖区；三是小于街道办事处、大于居民委员会辖区建立的区域功能社区；四是规模调整后的居民委员会辖区。目前我们所说的城市社区是指后面两种情况。