在激烈的足珠赛和游泳运动中，常常会发生腿部肌肉的痉挛抽搐——脚抽筋；在搬运重物和体育锻炼过程中，有时一不小心也会引起急性腰肌扭伤。对于这些病人，大夫往往不给吃药打针，只是用手在他们的腿部推推捏捏、揉搓几下；或托他们的腰部有节奏地按捺一阵，又将他们的大腿向上这么一破，很多入的痛苦就一下子给解除了。这种专门在人体的一定部位上，用各种手法和特定的肢体活动来预防、治疗疾病的方法，叫做推拿疗法。
推拿，在古代文献中叫做按摩。推拿为什么可以治疗筋内损伤呢?
人们在激烈的运动，或用一力不当的情况下，常常会引起韧带纤维和肌肉纤维的痉挛、撕裂，甚至局部瘀血，形成血肿，造成剧烈的疼痛。如果不及时进行治疗，或治疗的方法不当，就会进一步造成肌肉间的出血性粘连，造成经久不愈的慢性疼痛，影响正常的活动，甚至发展为肌肉萎缩。
推拿疗法是依靠手法来治疗疾病的，有的以按捏为主，如按法、压法、点法、拿法；有的以摩擦为主，如平推法、擦法、摩法、搓法；有的以振动肢体为主，如拍法、抖法；有的以活动肢体关节为主，如摇法、振法等等。给病人治疗时可按照病情的需要，选用一种或几种手法。
如摩法、擦法在解除肌肉、韧带纤维痉挛的同时，通过刺激可以兴奋受抑制的神经，也可抑制神经的过分兴奋，减轻病人的疼痛感，有助于痉挛的解除、肌肉正常收缩功能的恢复。
又如按法、压法、点法等重手法，可以刺激深、浅层组织的血液和淋巴循环，使气血流通加快，既有助于改善疼痛部位的营养供应，又有利于损伤部位代谢产物的排出，使血肿和粘连的纤维疤痕得到较快的吸收，达到消肿止痛的目的。
推拿的综合手法，尤其是摇法、振法，能使慢性损伤的组织粘连得到分离，使痉挛、僵硬的肌肉、韧带纤维能得到伸展，疼痛也就随之减轻和消失。
推拿疗法在治疗软组织损伤疾病中，有这么大的治疗作用，治疗脚抽筋和腰扭伤的道理也就很清楚的了。
推拿在我国已有悠久的历史。推拿在治疗骨折中，已形成“正骨推拿”；在老年保健方面，已形成“保健按摩”；在小儿内科疾病的治疗方面，已形成“小儿推拿乙推拿治疗疾病的范围日趋扩大。
目前，国内外对推拿治疗的研究还在进一步深入。模拟各种推拿手法的机器也陆续应用于临床。推拿疗法在保障人们身体健康方面，正在发挥着越来越大的作用。
