肥=脂肪酸
皂=重金属盐
肥皂是这样制成的:
把动物脂肪或植物油跟氢氧化钠溶液按一定配比放在皂化锅内加热、搅拌，使之发生皂化反应。反应完成后，生成的高级脂肪酸钠盐、甘油和水形成了混合物。往锅内加入食盐细粒，搅拌，静置，则使高级脂肪酸钠从混合物中析出，浮在液面，从而跟甘油、食盐水分离。这个过程叫做盐析。集取浮在液面的高级脂肪酸钠，加入填充剂（如松香、硅酸钠）等，进行压滤、干燥、成型，就制得成品肥皂。
另一种说法：
因为古人在黄河流域使用皂荚来洗衣服,后来到长江流域就没有皂荚树了,于是他们又发现有另一种树,其果实跟皂荚的性能一样,可以洗衣服,但是,比皂荚更为肥厚丰腴,所以,给她取名叫肥皂子,也叫肥皂果.
后来发明了人造的去污剂的时候,依然使用了"肥皂"这个词.
所以,虽然没有瘦皂,可是有不肥的皂,就是"皂荚".
参考资料
http://ks.cn.yahoo.com/question/1406082608358.html
肥=脂肪酸
皂=重金属盐