大海潮汐是月球、太阳对地球的引力形成的。地球对着月球、太阳这一面的潮汐是月球、太阳引力直接所致；而背着月球、太阳这一面是在月球、太阳的引力作用下地球本身得以取得稳定的重心偏移所致。就像人们一只手提着重物，身体向另一只手方向倾斜一样保持稳定。地球重心偏移就是以地球表面的流体（海水）和地心流体（岩浆）来完成。另外，因地球自转引起重心偏移不断变换位置而海水跟着移动形成潮汐（有点像人们转呼啦圈相似）。因地球的重心偏移也是月球、太阳同一引力所致，所以地球的重心偏移力相等于月球、太阳对地球的引力，两者相背对抗平衡，地球两面的潮位情况也就一样了。
以上说的地球“重心偏移”只是用于单方面分析地球背着月球（太阳）一面的涨潮成因而言，实际上地球两面同时涨潮而相背对抗着，是不会存在“重心偏移”情况。
地球和月球间的引力和离心力差引起潮汐变化。潮水和潮水之间或汐水和汐水之间，平均需要12小时25分钟。
在向着月亮的地方，月亮的引力影响较大，所以海水向月亮方向上涨。由于太阳离地球较远，所以影响潮汐的力量只有月亮大约的一半。当地球运行到太阳和月亮中间时，以及月亮和太阳成一条线，且在地球一侧时，两种引力合在一起，强力吸引海水，这时发生的现象叫做『大潮』。以地球为中心，当月亮和太阳互成900时，月亮和太阳对地球的引力相当而不能吸引海水，这时发生的现象叫做『小潮』。
海水靠潮汐活动，把这种流动叫做『潮流』，一般每天两次改变方向。靠这种流动，海水聚集，海面升高，叫做『潮水』，海面降低，叫做『汐水』。
如果你一直站在那里到夜晚，那里就会变成海面。所以当我们去海边游玩时候，必须事先了解当地当天的潮汐变化时间，也就是涨潮和落潮时间。
