爱德加・爱伦・坡（EdgarAllanPoe）1809年1月19日出生在美国
马萨诸塞州（Massachusetts）的波士顿城（Bosten），1849年10月7日在
马里兰州（Maryland）的巴尔的摩市（Baltimore）去世，年仅40岁。
1809年1月，在波士顿城，一家巡回剧团的两名演员大卫・坡
（DavidPoe）和伊丽莎白・阿诺德（ELizabethAnold）在经历了一场浪漫婚
姻后生下了爱德加。当时的美国，伶人生活动荡，收入低微，且不大受
人敬重。正一天天走红的大卫却因酗酒中断了演艺生涯。爱德加周岁
时，大卫就离家出走了，而且一去不复返。一年后，伊丽莎白因不堪孤
身养育三子（爱德加及比自己长一岁的哥哥和小一岁的妹妹）的重负，
积劳成疾，撒手人寰。在弗吉尼亚州的里士满城，三个孤儿身无分文，
无人照管。幸好有几个好心人家纷纷收留了他们。爱德加被该城富商
约翰・爱伦（JohnAllan）先生收留。不过他一直没有办理正式的领养手
续。爱德加或许是感念他们的好心，还是改姓爱伦，1824年以后把爱伦
作为自己的中间名，这就是爱伦・坡名姓的来历。
爱德加随爱伦一家去了英国，他在那里上小学，接受正统的基础教
育，历时6年。他后来把这段经历写进了半自传性小说《威廉・威尔逊》
（WilliamWilson）里。小学上完后他又随爱伦先生回到美国继续上学。
他是个敏感而早慧的男孩，成绩优异，性情却很乖戾。十几岁时，他和
养父的关系便开始恶化，最后竟如针尖对麦芒。这种状况直到爱伦夫
人去世时才有所缓解。在弗吉尼亚大学（theUniversityofVirginia）学
习期间，坡学会了赌博，他很快就债台高筑。爱伦先生拒绝替他还赌
债，还把他带回了家，让他在自己的商号里学做生意。爱德加非常恼
火，大吵一场之后离家去了波士顿。后来爱伦先生续弦得子，从此断了
爱德加从爱伦先生那里分得财产的念头，（在后来爱伦先生的遗嘱中，
确实只字未提爱德加，可能是为他伤了太多的心和脑筋吧。）爱德加只
好自闯生路，开始了以卖文为生的艰难历程。
在波士顿期间，他就匿名自费出了名为《帖木耳》（Tamerlane）的小
诗集。后来他又参了军，1829年又在朋友资助下出版了名为《阿尔・阿
拉夫》（AlAaroaf）的诗集，其中有十四行诗《致科学》（Sonnet－ToScience）
和长诗《帖木耳》《阿尔・阿拉夫》。1830年，在爱伦先生的帮助下他上了
西点军校，一年后他便因为故意严重违纪渎职而被开除。他在纽约出
版了《爱德加・A・坡诗集》（PoemsbyEdgarAllonPoe），其中收入了《致海
伦》（ToHelen）、《海中之城》（TheCityintheSea）等名诗。
1831年至1835年，靠着本家亲戚的偶尔资助，他在巴尔的摩勤奋
笔耕，写出了一些小说和诗歌，基本上都在杂志上刊出了。这期间，他
主要跟克莱姆夫人（MrsClemm）母女住在一起。1835年，他跟年仅13
岁的表妹费吉尼亚・克莱姆（VirginiaClemm）秘密结婚。婚后的两年里
他一直担任《南方文学信使》（Southern Literary Messenger）杂志的副主
笔，靠微薄的收入勉强度日。这期间他发表了不少故事，写出了大量的
书评，使他在全国名声雀起，杂志发行量也大增。但就从这时起，他开
始酗酒（多像他父亲！），主笔对他甚为恼火，后竟将他解雇。弃职后，他
携妻子（这时婚姻已经公开）及岳母到了纽约。随后两年，仅靠卖文为
生，家境极为贫寒。1838年发表《亚瑟・戈登・皮姆的故事》（TheNarra
tiveofArthurGordonPym），收入全无。同年，他去了费城（Philadelphi－
a），好几个月仅靠给杂志撰文和写小说的微薄稿费艰难度日。1839年，
他成为《博顿绅士杂志》（Burton’sGentleman’sMagazine）的副主笔之
一。在因酗酒和心存异念被杂志老板解雇之前，他创作和发表了最杰
出的几个短篇小说，如《厄舍府崩塌记》（TheFalloftheHouseofUsh－
er）、《威廉・威尔逊》（WilliamWilson）等。1840年他的小说集《异述集》
（TalesoftheGrotesqueandArabesque）在费城出版，翌年他又成为《戈雷
厄姆杂志》（Graham’sMagazine）（前身就是《博顿绅士杂志》，易主后易
名）的主笔，1842年5月他又离开了《戈雷厄姆杂志》，一边创作，一边干
些零活儿。1844年，他携夫人迁居纽约市百老汇（Broadway）附近。费
吉尼亚病重在身，情况一天天恶化，却得不到充足的食物和医疗。在这
里，坡为几家报纸作过编辑并创作了几篇杰出的短篇小说。1845年1
月29日，《乌鸦》（TheRaven）一诗发表并迅速为广大读者看好。当年
夏天，《爱德加・坡短篇小说集》在纽约出版，同年11月，《乌鸦集》（The
RavenandOtherPoems）］在纽约出版。尽管出版了这么多作品，坡本人
的收入仍然甚微。在19世纪早期，作家仅靠写作很难保障生活优裕，
衣食无忧。多半是因为当时尚未出台什么版税法之类的法规来维护作
家的利益。1846年，他好不容易买下了一家《百老汇学刊》（TheBroad
wayJournal），他利用这个期刊跟朗费罗（HenryWadsworthLongfellow）
和新英格兰诗人们打笔墨官司，致使期刊声誉和生意受损，不久《百老
汇学刊》停刊。
1845年以后，坡有了名气，尽管收人不多，但稍有保障了一些。但
他过得仍很不顺。在文学圈子里他算是名流，但妻子重病在身，他自己
酗酒，脾气又不好，所以日子仍然很苦。弗吉尼亚1847年1月30日病
逝于纽约郊外的佛德姆小镇（Ford、ham）。随后他又大病不起，辗转病
榻，几近一年，在亲朋悉心照料下才渐渐康复。他又开始在东部几个城
市巡回演讲，为创办自己的《铁笔》（TheStylus）评论杂志宣传筹资，同
时开始与几位中年妇女恋爱，并因求婚受挫意欲服毒自杀。1849年，他
回到里士满（Richmond），有几个月身体已大好，住在这儿的亲朋也接纳
他、善待他，他也不再酗酒。然而10月在一次旅行中，他在巴尔的摩
（Baltimore）下了船，并喝醉了酒，被人发现时他已人事不省，送到当地
一家医院救治，一直神志不清，10月7日清晨在这家医院去世。
坡在世时就是一位既遭人议论又受人盛赞的人物，这也许正好应
证了他的艺术天才和他人品方面的某些缺陷。在文学圈儿里，他名气
不小。他的两个短篇小说《瓶中手稿》（MS.FoundinaBottle）和《金甲
虫》（TheGoldBug）先后获全国大奖。《乌鸦》更是引起很大轰动，一时
为报刊杂志转载介绍和评论。他去世后，名声因其朋友兼作品监管人
戈里斯沃德（R.W.Griswold）中伤一时受到污损，但不久他的作品终于
赢得了广大读者。批评家对他刮目相看，特别是法国批评界对他推崇
备至。进入20世纪，他的地位还在不断上升，到20世纪中期，也就是
他逝世一百周年之际，他已被视为具有国际影响的伟大文学家。
评价爱伦・坡的成就，一般应从两方面人手。一是他在文学创作上
的贡献，二是他的创作对后世文化造成的影响。
在二十多年的创作生涯中，坡的个人努力可算得上是艰苦卓绝的，
当然成绩也是骄人羡世的。他精于诗歌和小说的创作，文艺批评也是
独树一帜，他在这三方面的成就都远远大于绝大多数同时代的美国作
家。
在诗歌方面，他创作了一批举世推崇的诗篇，有好几首虽已久远，
仍保持着经典地位，其中首推《乌鸦》，几乎被译成了世界各国文字，收
进各种规模的选粹中。这些诗作经久不衰，部分原因是它们具有纯粹
的文字音乐美。正是这种美感，穿越时空，一直不断地唤起广大读者的
联想。像《钟》（TheBells）和《安娜贝尔・李》（AnnabalLee），每每读起便
能让人遐想无限，得到美的陶冶。
坡是作为诗人开始创作生涯的，也是作为诗人走完了生命的最后
旅程，而且他也一直把自己看成一个诗人。应该说他对诗歌是情有独
钟的。只是当时光靠写诗根本难以养家糊口，他才不得不转而从事稍
能赚钱一点的小说创作。但不管是在小说创作过程中，还是在担任诸
家杂志编辑时，他总不能淡泊对诗的一番苦心。他巧妙地把诗歌纳入
他的短篇小说创作中，如在名篇《丽姬娅》（Ligeia）和《厄舍府崩塌记》
（TheFalloftheHouseofUsher）中都有确定小说基调的诗篇；在他的优
秀论文《创作的哲学》（ThePhilosophyofComposition）和《诗歌的原理》
（ThePoeticPrinciple）中，主要就是阐述自己对诗歌创作的一整套观念，
进而对前人和当时的诗风进行大胆的毫不留情的挖苦和抨击，显示出
了他豪迈狂放的铁笔气魄。
在美国文学史上，本人还健在就已名扬全国的诗人实在为数不多，
而坡就是其中最早的一位。直至今日，他仍是美国文坛享誉最高的三
位作家之一（另两位是艾略特（T.S.Eliot）和福克纳（William Faulkn
er）），也是最具创造力的三位诗人之一（另两位是弗罗斯特（Robert
Frost）和惠特曼（WaltWhitman））。他娴熟地掌握了全套诗艺，特别是
若想看全部请登录这个网站http://www.douban.com/subject/1061935/