沏茶的水温，有嫩、中、老之分。水煮到接近沸时，开始如鱼目散布，微微有声，这时叫嫩汤；接着四边泉涌，累累连珠，此时叫中汤；最后则腾波鼓浪，水气全消，这时叫老汤。泡茶以中汤(约80一85C)为最好，茶叶既能朵朵展开下沉，茶质溶出，而且不致泡熟。如果已经沸腾，则须待沸止、汤清后再泡。泡时，最好先注少许开水点一点，待茶展开后再泡。一般讲，高档茶用中汤水沏为好，而中、低档茶可用开水(老汤)直接冲泡。
一般的红茶、乌龙茶、普洱茶、花茶和普通绿茶，冲泡时要求水温高一些，可用沸水(老汤)直接冲泡，可使茶中有效成分迅速地浸出。某些著名的嫩度很高的绿茶，如龙井、碧螺春、都匀毛尖、雨花茶等，均应用中汤冲泡，以使汤色翠绿明亮、香气纯正、滋味鲜爽甘醇，可充分显露名茶的特色。高档名茶，如用老汤(100C)的水冲泡，茶叶被泡熟，汤色深，香气钝，有熟汤味，便失去了细嫩茶叶应有的风格。如要用老汤泡高档茶，可先将煮沸的水倒入暖水瓶中，稍等几分钟，待温度降低些再用。