腰椎间盘突出症的基本疗法有手术疗法、保守疗法和介入疗法。在介入疗法中，药物化学溶解法最具代表性，该疗法应用于临床已有30年历史。其基本设想是用化学药物与椎间盘组织发生反应，使椎间盘中压迫神经的组织溶解、吸收、排出，而解除神经压迫，消除症状。最初的溶解用药是木瓜酶等，因其副作用大而被淘汰。60年代美国学者提出用胶原酶注射治疗腰椎间盘突出症。我国于1973年也开始了胶原酶制剂基础药理研究，后来的研究证实，胶原酶在生理酸碱度和温度下，能特异性地水解天然胶原蛋白的三维螺旋结构。而胶原蛋白为人体的主要结构蛋白，在腰椎间盘中约占纤维环干重的50%，占髓核干重的20-30%。当腰椎间盘突出时，椎间盘中的水分含量下降，胶原含量增加。胶原酶溶解髓核具有较强的选择性，它只溶解以胶原蛋白为主的髓核部分，最终产物被血浆中和吸收，从而使椎间盘的体积逐渐缩小，减轻或解除对神经组织的刺激和压迫。但它不会溶解神经根及其附近的正常结构，具有较大的安全性。在动物实验和人体标本中均可观察到，椎间盘在胶原酶的作用下，变成糊状或渣状。该疗法具有以下优点：
1、局麻进行，操作简单，仅需10-15分钟，对人体安全、无毒、无不良反应；
2、疗效较好，优良率达77%；
3、不会引起硬膜外的纤维化和瘢痕化，而硬膜外瘢痕形成是手术治疗的主要并发症。
但胶原酶溶解术的疗效不是100%的，其优良率为77%，10年后复发率为23%，因此，应严格掌握适应症。其基本适应症为：1、经临床和影象学确诊为侧型和外侧型的腰椎间盘突出症，经三个月正规保守治疗无效；2、手术失败或复发；3、经皮切吸不全者。下列为胶原酶溶解的禁忌症：1、合并腰椎管狭窄者；2、患者腰椎间盘突出钙化，游离型、脱垂型、死骨型者；3、马尾神经综合征，表现为二便障碍及机能障碍者；4、糖尿病、肿瘤、精神病、神经官能症及严重的器质性疾病及药物过敏者；5、孕妇及14岁以下儿童。