「独立制片」（INDEPENDENT/INDIE）:在美国，这是一个相对于「主流制片厂」（MAJOR STUDIO）的名称，一般指那些在八大公司以外完成拍片棚及发行工作的电影公司和制片人而言；而他们所拍摄的影片，就称为「独立制片」（INDEPENDENT PROUDUCTION）。换言之，凡是在：华纳、迪士尼、环球、派拉蒙、福斯、新力、联美∕米高梅、梦工厂等通称「八大」之外的其它电影公司都可以称为「独立制片」（1994年成立的「梦工厂」虽然目前仍然不是MPAA的会员，但该公司以十亿美元资本成立，并同时设立电影、电视和唱片部门作全线发展的架势来看，实际上他们的电影成绩也的确达到主流片厂的水准了。
不过，按公司规模大小和出片量等因素来区分，美国的独立制片亦可以分三级。第一级的公司称为「迷你主流片厂」（MINI-MAJORS），例如过去曾风光一时的「炮弹」（CANNON）、「奥莱安」（ORION）、「卡洛可」（CAROLCO）和如今已被主流制片厂收购的「米拉麦斯」（MIRAMAX）、「新线」（NEW LINE）等属之。这些公司固然也拍摄一些低成本电影，但他们出品的娱乐片亦足以八大公司抗衡，全年的营业额亦很惊人。在好莱坞具有举足轻重的地位。
第二级的公司称为「标准独立制片」（CLASSIC INDIES），是指比较有规模的独立制片公司，包括：GRAMERCY、SAVOY、 SAMNEL GOLDWYN、FINE LINE、SONY CLASSICS、FOX SEARCHLIGHT等。这些公司出品的大片会在主流市场作全国性发行，小片则专攻艺术电影院路线吸引高级影迷。
第三级的公司称为「微型独立制片」（MICRO-INDIES），一般公司模模甚小，出品量也很有限，主要走国际影展路线和艺术电影院路线发行，代表性公司包括：KINO、NEW YORKER、OCTOBER、ZEITGEIST、FIRST RUN、FIRST LOOK，以及跟李安合作【喜宴】等片而声名大噪的「好机器」（GOOD MACHINE）等公司。
附：美国八大电影公司：
1、华纳(WarnerBros)
2、哥伦比亚(Colombia)
3、20世纪福斯(20thCenturyFOX)
4、派拉蒙(Paramount)
5、环球(Universal)
6、UA(UnitedArtist)(007)
7、MGM(MetroDogwynMayer)
8、华德迪斯尼(WaltDisney）
国内有独立制片。