一般说来，鸟是在空中飞的，鱼是在水里游的，但是有的鱼不仅能在水中游，甚至能在空中作短暂的飞行呢！飞鱼就是这样的一种鱼。
一群飞鱼在波光粼粼的海中嬉游，突然，前面出现一条鲨鱼，张开大嘴向它们扑来时，飞鱼没有躲避没有畏惧，却迎着鲨鱼游去，在这千钧一发的时刻，它们迅速地振动尾鳍，跃出水面，张开像翅膀一样的胸鳍在水面上飞行。与此同时，腹鳍也随即张开，协助胸鳍进行飞行，使鲨鱼扑了一个空。
飞鱼为什么会飞呢？因为它长有一对发达的胸鳍，其长度约为身长的三分之二，其宽度约为身长的三分之一，腹鳍也比较发达，尾鳍下叶比上叶长，这种鳍使飞鱼具备了飞行的条件。当由胸鳍产生的上升力和尾鳍的前进力合成在一起时，飞鱼就能离开水面飞行了。但是它们和鸟类的飞行方法不同，严格说来只能算滑翔，因此飞行距离不太远，大约为３００多米，飞鱼一般的滑翔高度为６米到１０米，滑翔时间为４０多秒，时速可达６０公里。
飞鱼的这种独特的滑翔是保护自己免遭敌害的措施，在没有强敌威胁时，它是不会随便在海面上飞行的。