1916年底至1917年初，俄军指挥部决定在里加地域实施一次进攻战役，名称叫米塔瓦战役。这次战役是一次局部性战役，由俄国北方方面军第12集团军(司令官拉德科德米特里耶夫将军)组织实施。与之作战的是德国第8集团军。德军共计99个营，567门火炮(其中重炮275门)，而俄军是184个营，886门火炮(其中重炮245门)从兵力和兵器的这一力量对比来看，俄军指挥部应该可以取得一定程度的战役成果。http://www.ouky.com 奥开网
俄军指挥部为实施米塔瓦战役所选择的地域是带有环形沙丘的森林沼泽地，地下水位高，不可能构筑四通八达的堑壕体系。德军前进阵地的防御所依托的是构筑在环形沙丘上的强固抵抗枢纽部。每个枢纽部由一些缠着铁丝的树枝、树干鹿砦所防护的碉堡组成。各沙丘之间的间隙地筑有掩体，是用大圆木在地面上搭成的。掩体由三排固定在四至六个尖头木桩上的带刺铁丝网掩护着，敌人在纵深设有第二防御地带，但尚未竣工。德军指挥部认为，在正面的这一地段用较少的兵力就行了。http://www.ouky.com 奥开网
第12集团军司令官拉德科德米特里耶夫将军决定利用德国第8集团军防御薄弱这一点在宽大正面实施突击。本次战役的目的是突破德军在蒂鲁尔沼泽、奥拉伊庄园地段(约30公里)的阵地，并在“开阔地实施机动”，将敌军击退到埃卡乌河和阿阿河对岸。随后俄军将占领米塔瓦，切断米塔瓦一克列伊茨堡铁路。俄国第12集团军注意力主要是放在如何使最初的攻击做到出其不意。于是他们决定取消炮火准备，仅在内因—普列梅特山岗开阔地段才进行炮火准备。http://www.ouky.com 奥开网
担任进攻的部队作了周密的准备。在后方修建了教练场，在场内进行夜战方法的演练作业(接近敌人，排列成战斗队形，通过铁丝网，保持通信联络等等)。建立进攻出发位置的全部作业被压缩到最低限度。关于即将开始的战役，严格地限于极少数人知道。此外，模拟了第6西伯利亚军调往罗马尼亚的行动。采取这样一些措施，使德军指挥部摸不清俄军的意图。俄军进攻前夕，第12集团军当面的德军“米塔瓦集群”司令官对情况作了这样的判断：“敌人表现十分消极，在加紧进行筑城工程。唯一具有充分战斗力的第6西伯利亚军已从前线撤走。”http://www.ouky.com 奥开网
第12集团军被编为三个作战集群：奥金格集群、巴比特集群和奥拉伊集群。主要突击由巴比特集群实施，其编成包括第6西伯利亚军和拉脱维业混成师。奥金格集群和奥拉伊集群的任务是从翼侧保障主力的行动。第12集团军余下的兵团(第43军和第21军)必须固守自己的阵地，并采取积极行动不让敌人有随意调动预备队的可能。http://www.ouky.com 奥开网
1916年12月22日，俄军未进行炮火准备即突然向敌人发起攻击。在巴比特集群的地段上头几个小时就出现了战果。该集群的部队在三处突破敌人的正面，并在日终前攻下斯库德尔、格拉贝、斯坎盖尔地域。拉脱维亚部队的行动特别成功。奥金格和奥拉伊两集群部队的攻击未获战果。http://www.ouky.com 奥开网
它们遇到敌人猛烈的火力还击，被迫退到出发位置。在第12集团军正面的另一地段，即第43军和第21军的地段上，进行着局部性战斗。http://www.ouky.com 奥开网
然而，巴比特集群的战术突破并未发展成战役突破。突然性因素已经丧失，尔后的战斗行动遂变成争夺某些个别地点的长时间的浴血奋战。1916年12月29日，拉德科德米特里耶夫下令停止进攻。部队奉命“固守新占领的阵地”。http://www.ouky.com 奥开网
对米塔瓦的突击完全出乎德国最高统帅部的意料之外。德军在这一地段没有预备队。如果发展进攻，必能前出到米塔瓦—克列伊茨堡铁路，威胁敌军亚科勃施塔得集团和德文斯克集团的翼侧与后方，并迫使敌人将其正面从西德维纳河移开。然而这一点并未做到。结果，进攻仅仅使俄军的配置略微改善。第12集团军司令官的命令说：“由于赢得了空间，我们的正面便缩短了5俄里，向前推进约2至5俄里。”如此微小的战果却使俄军付出伤亡和被俘达2.3万人的代价。http://www.ouky.com 奥开网
德军随后调来了预备队，于1月10日进行多次反冲击。战斗行动持续到1月21日，其间互有胜负。敌人逼俄军稍向后退。
东线上的著名战役:斯大林格勒会战
莫斯科会战后，1942年春，随着泥泞季节的到来，漫长的苏德战线相对稳定了下来，但双方都在秣兵厉马，准备更大规模的战役，以争夺战略主动权。鉴于德军已无力发动全线进攻，希特勒打算集中兵力在战线南翼发动局部攻势，以夺取高加索的石油，并切断苏联与美英等盟国联系的物资供应线。
莫斯科会战后，1942年春，随着泥泞季节的到来，漫长的苏德战线相对稳定了下来，但双方都在秣兵厉马，准备更大规模的战役，以争夺战略主动权。鉴于德军已无力发动全线进攻，希特勒打算集中兵力在战线南翼发动局部攻势，以夺取高加索的石油，并切断苏联与美英等盟国联系的物资供应线。陆军总参谋长哈尔德将军建议，如果再要发动攻势，就应针对莫斯科。然而，他的建议对希特勒已不再有多大份量。1942年4月5日，希特勒发布了第41号训令。训令规定：“一俟天气和地形条件具备，德军指挥官和部队的优势必将再次赢得主动权，迫使敌人就范。……坚持关于东方战局原来的基本方针。在中路放慢进攻速度；在北面，应攻陷列宁格勒，并与芬兰军队建立陆上联系；在战线南翼，应突入高加索地区。考虑到冬季会战的后果，可能使用的兵力兵器和运输状况，上述目标只能逐步达到。因此，目前应把所有可以动用的兵力集中到南段主要作战方向，旨在歼灭顿河前面的敌人，接着占领高加索地区的油田和通往高加索山脉的通道。”
为实施上述战略意图，德军最高统帅部对南线兵力进行了重组，撤消了原南方集团军群番号，新组建了A、B两个集团军群。A集团军群由利斯特元帅指挥，下辖克莱斯特上将的第1装甲集团军和鲁夫上将的第17集团军，由空军第4航空队进行空中支援，其任务是攻占高加索地区；B集团军群由包克元帅指挥，下辖霍特上将的第4装甲集团军、魏克斯上将的第2集团军和保卢斯上将的第6集团军，由空军顿河地区航空队进行空中支援，其任务是攻占斯大林格勒，掩护A集团军群的北翼。在A、B两个集团军群的后方，又有第二线兵力，由匈牙利第2集团军、意大利第8集团军和罗马利亚第3集团军组成。此外，在克里米亚地区，还有曼施泰因上将的第11集团军和罗马利亚第4集团军。总兵力计60个德国师，其中10个装甲师、6个摩托化师，另外还有43个师的附庸国部队。
按照希特勒的要求，德军最高统帅部拟定了1942年夏季南方作战计划，代号“蓝色作战”。其主要内容是：利斯特A集团军群以克莱斯特第1装甲集团军为左翼，鲁夫第17集团军为右翼，分别从哈尔可夫南面和塔甘罗格北面向东和东南方向进攻，占领顿河下游的罗斯托夫，向高加索进军；包克B集团军群以霍特第4装甲集团军和魏克斯第2集团军为左翼，保卢斯第6集团军为右翼，分别从库尔斯克南面和哈尔可夫北面向东和东南方向突击，占领顿河上游的沃罗涅日，向斯大林格勒前进。
苏军最高统帅部同样也在加紧准备1942年夏季战役。斯大林及苏军最高统帅部判断，1942年夏季，德军可能在莫斯科方向和南方发动大规模的进攻，并以莫斯科为主要突击目标。因此，苏军最高统帅部决定将预备队的大部分兵力集中在莫斯科方向。苏军的战略意图是：近期进行积极的战略防御，但同时必须在克里米亚、哈尔科夫地区、利戈夫—库尔斯克方向，斯摩棱斯克方向，以及列宁格勒和杰米扬斯克地域实施一系列进攻战役。在讨论具体作战计划时，斯大林对西南方向总司令铁木辛哥元帅提出的西南方向进攻计划很感兴趣也全力支持。苏军总参谋长沙波什尼科夫元帅却表示总参谋部不同意这一计划，并说大本营不能，也没有足够的预备队提供给西南方向。斯大林立即打断了他的话，说：“我们岂能坐等德寇首先突击！必须在宽大的正面上先敌实施一系列的突击，这样才能摸清敌人的准备情况。我看，朱可夫提出的在西方方向上展开进攻，而在其它方向上实施防御，我认为这是个不彻底的治标办法。”最后，斯大林批准了铁木辛哥以西南方向兵力先敌实施哈尔可夫进攻战役的计划。该计划规定，从沃尔昌斯克地区和巴尔文科实施向心突击，一举夺取哈尔可夫并为解放顿巴斯创造条件。
1942年5月8日，曼施泰因上将指挥的德第11集团军首先在克里米亚发起了攻势，一周后占领了刻赤半岛，俘虏苏军17万人。7月4日，守卫塞瓦斯托波尔要塞的近10万苏军被迫向德军投降，德军占领了整个克里米亚。
5月12日，当刻赤半岛正在激战之际，铁木辛哥元帅指挥西南方面军和南方方面军，分别从哈尔可夫的东北和东南两面向哈尔可夫发起进攻。进攻开始时发展顺利，突破了德军防御，并于3昼夜内前进了25—50公里。斯大林很高兴，并据此谴责总参谋部，说险些因为总参谋的固执己见而取消了一次如此顺利的战役。但斯大林没能高兴多久。5月17日，德军克莱斯特第1装甲集团军在第17和第6两个集团军支援下，从哈尔可夫南面向苏军侧翼发起反攻，并于5月23日合围了苏南方方面军的第9、第57集团军、西南方面军的第6集团军和博布金战役集群。至5月29日，被围苏军大部被歼。苏军西南方面军副司令员科斯坚科中将、第57集团军司令员波德拉斯中将、第9集团军司令员戈罗德扬尼斯中将、战役集群司令员博布金少将阵亡。苏军共25万人被俘，损失坦克1249辆，火炮2026门。
哈尔可夫之战拉开了斯大林格勒会战的序幕。德军旗开得胜，希特勒信心倍增；苏军损失惨重，斯大林懊悔莫及。
燃烧的顿河
6月28日，包克B集团军群左翼霍特第4装甲集团军和魏克斯第2集团军突然从库尔斯克向东攻击，直指顿河上游的沃罗涅日。6月30日，右翼保卢斯第6集团军也从哈尔可夫东北发起了进攻，向东南挺进，以斯大林格勒为目标。7月2日，霍特第4装甲集团军的前锋已逼进沃罗涅日。但希特勒突然改变了计划，决定不占领该城，他命令霍特在获得第2集团军的接替后，迅速转向南面沿顿河向斯大林格勒前进。包克元帅却想占领沃罗涅日，以彻底歼灭该地域内的苏布良斯克方面军主力，这使希特勒大为恼怒，当即撤消了包克老元帅的B集团军群司令之职，由第2集团军司令魏克斯上将接任，第2集团军司令则由萨姆斯将军继任。
高加索方向，利斯特A集团军群于7月9日发起进攻。其左翼克莱斯特第1装甲集团军从哈尔可夫南面向顿尼兹河北岸进击。鲁夫第17集团军则从塔甘罗格北面向伏罗希洛夫格勒进攻。
由于刚在哈尔可夫之战中吃过德军合围的亏，苏军的许多部队生怕在陷入包围，仓惶后撤。哈尔德在7月16日的日记中写道：“在第1装甲集团军从西面，第4装甲集团军从北面的夹攻之下，敌军分成了几个集团，分别向各个方向逃窜，此时，在这个混战地区之东，大德意志和第24两个装甲师，正在向顿河赛跑，一路都不曾受到敌人的严重抵抗。”
7月17日，霍特第4装甲集团军推进到顿河中游，保卢斯第6集团军也前出到顿河大弯曲部。在高加索方向，克莱斯特第1装甲集团军渡过了顿尼兹河，向顿河下游的罗斯托夫前进，鲁夫第17集团军则占领了伏罗希洛夫格勒。
然而，希特勒再次改变了计划。他认为斯大林格勒无需那么多兵力，遂于17日命令霍特第4装甲集团军从斯大林格勒方向南下，转隶A集团军群，以支援克莱斯特第1装甲集团军强渡顿河下游。这样，斯大林格勒方向的进攻部队就只剩下了保卢斯的第6集团军，而第6集团军的动量却又有赖于第4装甲集团军的合作。对此，英国军事史学家富勒写道：“和1941年一样，因为分散了兵力，希特勒自己毁灭了他的战役。1941年，他因为调动古德里安的装甲兵团去参加基辅会战，才使他未能攻下莫斯科。这一次又是因为调动了霍特的装甲集团军，从顿河中游到下游去，结果遂使他未能攻克斯大林格勒。”利德尔哈特也在其《战略论》中写道：“假使朝斯大林格勒方向进攻的第4装甲集团军，不分兵向南，以协助第1装甲集团军在攻向高加索的路程上，作渡过下顿河的企图，那么在7月间，德军也许早已轻松的攻占了斯大林格勒……而等到第4装甲集团军再回转过头向北进攻的时侯，俄国人在斯大林格勒已集中兵力，严阵以待了。”
保卢斯的第6集团军继续向斯大林格勒前进。该集团军辖有6个军，其中两个装甲军，计14个师约27万人，近500辆坦克，3000门火炮和迫击炮，由第4航空队1200架作战飞机进行支援。
斯大林格勒原名察里津，1918年后改称斯大林格勒。它位于伏尔加河下游西岸，距顿河大弯曲部以东约60公里。伏尔加河与顿河成“儿”字形，左边一画是顿河，向西南注入亚速海，右边一画是伏尔加河，向东南注入里海。斯大林格勒是苏联南部的政治、经济、文化中心、水陆交通的中转站，也是来自高加索的石油转运站和重要的军事工业基地，具有重要的战略意义。另外，因为它叫斯大林格勒，所以斯大林决心要守住这个城市。
苏军最高统帅部于7月12日在西南方面军原有基础上组建了斯大林格勒方面军，由铁木辛哥元帅任司令员（7月23日起改由戈尔多夫中将接替），担负斯大林格勒方向的防御任务。该方面军编成内有从大本营预备队调来的第62、第63、第64集团军，原西南方面军的第21、第28、第38、第57集团军残部，第13、第22、第23坦克军，以及空军第8集团军和海军伏尔加河区舰队。计12个师约16万人、2200门火炮和迫击炮、近400辆坦克和454架飞机。
1942年7月17日，苏德双方在斯大林格勒远近地展开了激烈的交战，会战正式开始。德第6集团军在保卢斯上将指挥下，以第8步兵军和第14装甲军为北突击集团，以第51步兵军和第24装甲军为南突击集团，向苏军62集团军实施包围突击。同时，以部分兵力向苏军第64集团军发起佯攻，以吸引苏军的注意力。7月23日，德军突破苏军第62集团军右翼，合围了该集团军的2个师，前出到斯大林格勒西面的顿河河岸。斯大林再也按捺不住对铁木辛哥元帅的失望，撤消了他斯大林格勒方面军司令员的职务，由第64集团军司令戈尔多夫中将接任，并派总参谋长华西列夫斯基上将作为最高统帅部代表前往斯大林格勒协助指挥战事。斯大林还决定将预备队的坦克第1和第4集团军火速调往斯大林格勒地域，又从远东调来10个师加强斯大林格勒的防御。随后，斯大林于7月28日发布了第227号命令，严厉要求苏军部队“绝对不许后退一步！”
7月25、27日，苏军以刚开来的坦克第1和第4集团军进行反突击。德第6集团军由于缺少装甲兵力的支援，被迫转入防御态势。
7月30日，希特勒又作了一个影响命运的决定。他宣布：“因为高加索的命运是将要在斯大林格勒决定，所以由于这个会战的重要性，遂有从A集团军群抽调兵力以增强B集团军群之必要。”于是，霍特的第4装甲集团军又归还给B集团军群，并于8月1日奉命沿科捷尔尼科沃——斯大林格勒铁路向东北方向进击，当天迅速突破了苏第51集团军的防线，占领了蒙特纳亚。8月3日，霍特攻占了科捷尔尼科沃，接着又于5日突破了苏第64集团军的防御，前出到阿勃加涅罗沃地域，但之后遭到了苏军越来越顽强的抵抗和反击，霍特只好放弃了独立攻占斯大林格勒的想法，于8月9日转入守势。