水壶盛水前，壶壁上吸附着一层空气，添水后，这层空气就变成了无数微小的气泡．因吸附力大于气泡受到的浮力，故水并不能使它们脱离壶壁．当水温升高时，气泡周围的水在气泡内蒸发，使汽泡体积增大，当温度达到七八十摄氏度时，变大的气泡受到的浮力超过了吸附力，它们就要离开壶壁纷纷上升，同时在壶壁上仍遗留下一部分空气，这部分空气会以更快的速度增加体积而上升．上升的气泡遇到周围的凉水，气泡里的水蒸气就要液化，使气泡迅速变小或破裂．由于无数气泡在壶底急剧膨胀，又在上升中迅速变小，壶里的水就处于激烈的振动状态，进而又引起了空气的振动，形成了水声．由于气泡体积大小交替变化非常快，使水的振动频率高，水声的音调也就高．后来，由于壶里各处的水温相差越来越小，气泡体积大小交替变化也越来越慢，进而引起的水声的音调就要逐渐变低.沸腾时，气泡在水面上破裂，引起了水面大幅度的翻腾，由此而引起的空气振动频率远不如前者的高，水声的音调也就低了．
这就是俗话常说的“开水不响，响水不开”的道理．