古代奥林匹克运动会，起初发生在古希腊地中海沿岸的奥林匹亚。在神话中，奥林匹亚是众神聚集的地方。
根据历史的记载，我们可以肯定的说，古代的奥林匹克运动是在公元776年举行的。运动会的遗址是在奥林匹亚。当时的比赛项目只有一个，即180米短跑。在这次运动会上，一个名叫科洛波斯德埃利斯的运动员获得冠军。于是科洛波斯德埃利斯便获得了世界上奥林匹克运动会的第一个冠军。从此，奥林匹克运动会每隔4年举行一次，知道公元394年，被罗马帝国的皇帝掉多废除为止。
奥运会起源于古代希腊.在很久以前,古希腊有很多国家,经常发生战争.为了有一个强健的体魄,各个国家经常举行运动会.后来,这种竟赛的地点固定在古希腊的奥林匹亚村,因此,叫做奥林匹克运动会.公元前776年,古希腊举办了第一届古代奥林匹克运动会.这是古代奥林匹克运动会的由来.
1996年,第一届现代奥林匹克运动会在希腊雅典举行.仿效古希腊赛制,奥运会每4年举行一次.