作曲家全称：朗兹约瑟夫海顿（ Franz Joseph Haydn）
在西方音乐史上，海顿做为一名多产作曲家，在一生中共完成了107首交响曲，68首弦乐四重奏，62首钢琴奏鸣曲，和45首钢琴三重奏，14部弥撒，24出歌剧，以及两部神剧等等作品，数量之可观，种类之广博，堪称世界音乐历史之最。海顿出生的时候，巴哈在莱比锡的汤玛斯教堂担任乐长，去世的时候，贝多芬正好出版著名的田园交响曲，整个事业发展的时间，不但横跨巴洛克晚期到浪漫乐派的初期，也经历维也纳古典乐派最颠峰的时候，影响后人甚为深厚。直到18世纪末，海顿的地位和重要性，有如莎士比亚在文学领域里一样地举足轻重。
海顿的主要成就在交响乐的创作方面。他并非交响乐的首创者，在他之前，巴赫和亨德尔等人就为这种体裁进行了尝试。海顿是在前人的基础上。为交响乐确立规范的人，所以，后人称他为"交响乐之父"。著名作曲家柴科夫斯基曾说:"海顿是交响乐创作的锁链中一个不可或缺的、牢固的环节。没有他，也就没有莫扎特、贝多芬……
1732年4月1日，车轮匠马蒂亚斯海顿的老婆玛丽亚科勒在罗劳（位于下奥地利，接近匈牙利边境）生下一个儿子。这孩子出生证明上登记的日期是4月1日，起名叫弗朗茨约瑟夫海顿。约瑟夫海顿曾对自己的第一位传记作者迪斯这么说：“我生于4月1日，我爸爸的日记上也是这么写的。但我兄弟米夏伊尔（另一位大作曲家）总说我生于3月31日。这是因为他不想说我生在愚人节。” （也有说法为海顿生日是3月31日，因为，海顿一辈子都否认他是在4月1日出生的，原来是他不希望别人说，他是在愚人节出生的呆子。） 海顿的童年是快乐的，他被家人昵称为赛佩儿（Sepperl），从小就流露不凡的音乐天份，尤其有一副好嗓子，但是罗劳这个小地方，对一个有天份的孩子来说，完全没有提供任何学音乐的机会。于是，海顿的父亲考虑将海顿送到几英里外的海恩堡（Hainburg），和他的表兄弟法郎克学音乐。
法郎克尽心培养小海顿，除了上课之外，也带他参与当地所有的音乐活动。跟随法郎克的两年里，日子非常辛苦，但是却收获最多。长大后，海顿还不断感激法郎克曾经让他这么努力过。直到海顿八岁的时候，维也纳圣史蒂芬教堂招募诗班成员，海顿以歌声打动诗班指挥洛依特，同意海顿八岁就加入唱诗班，因此有机会接受更进一步的音乐教育。
从罗劳到海恩堡，再从海恩堡到维也纳，小海顿的生命有了巨大的转变。教会的课程比法郎克的还要严苛，在经费不足的情况下，唱诗班的孩子根本吃不饱。所以，所有的成员都拼命争取出外演出的机会，因为这是唯一可以让他们饱餐一顿的机会，海顿自然也不例外。可是，教堂活动占去相当多的时间，想学音乐理论的机会很有限，尽管海顿试着作曲，但是诗班指挥却忙得没有时间给他任何建议，所以只有靠自己从其它的作品中学到音乐技巧。不过，更惨痛的事情发生了，十五岁的海顿开始变声，这本来就是预料中的事。但是导致他离开的原因是因为他恶作剧，剪断同学的辫子，又不愿挨打。就这样，1749年的十一月，17岁的海顿被赶了出去，开始流落街头，身无分文，从此以后必须自食其力，养活自己。幸运的是，他碰到了肯帮他的人。
命运坎坷的海顿，幸运地遇见这位他口里的卜伯伯。他借给海顿一笔钱，不收利息，也不问什么时候还，有了这笔意外的收入，海顿终于能够租下自己的一间顶楼，开始积极热切地研读音乐理论，买了福斯所写的对位法，潜心钻研，同时也教授学生，渐渐在维也纳的音乐圈里小有名气。因为他的一个贵族学生，海顿终于进入上流社会，开始为这些演奏场合写作作品。
海顿曾经有八年的时间，几乎难以糊口。但一夕之间，他又突然有了声名，人人竞相邀请他担任乐手或者音乐老师。1758年，海顿被推荐给热爱音乐的莫尔辛伯爵，得到第一份长期的音乐职位，而他也从早到晚勤奋工作，珍惜这份安定的工作。他为了自己所指挥的乐团，开始尝试创作管弦乐。他的第一号交响曲就是在莫尔辛的别墅演出。
依照当时的习惯，作曲家本人就在大键琴上指挥乐团，而在座的贵族嘉宾都深深地被海顿的才气所吸引，一致认为他是后起之秀，非常赏识他的才华。而受雇于莫尔辛伯爵的期间，海顿同时也完成了其它的交响曲。
海顿的表现，让同期的音乐家刮目相看，因此他在维也纳音乐圈也逐渐有了一席之地。而在事业逐渐安定的情况下，海顿决定成家。原来他爱上的是自己的学生泰蕾莎，但是这份爱情没有结果，因为泰蕾莎进了修道院。海顿为他的入会仪式写了一首C大调管风琴协奏曲，庄严的音乐，陪伴心爱的女人将一生奉献给上帝。
后来，因为莫尔辛伯爵陷入财务困境，为了删减支出，乐团必须解散，海顿也因此失业。这时才29岁的海顿，似乎已经经历大大小小的波折。失业之后，海顿又转往匈牙利最有权势的艾斯特哈吉家族担任家臣。尼古拉亲王爱好音乐，尤其赏识海顿的音乐表现，所以在海顿还没有完全成为乐长之前，就给予重任，负责安排整个家族的音乐活动，为亲王府的特殊场合写作音乐。而从进入艾斯特哈吉家族开始，海顿展开了他一生中事业和音乐创作非常重要的时期。
从进入艾斯特哈吉家族起，海顿的命运就有了改变，尤其在1766年老乐长去世之后，海顿被指派接任，从那时开始，对海顿而言更是划时代的改变。其中之一就是，老乐长去世之后，海顿必须接手写作教会音乐，因此天主教的宗教弥撒曲也成了海顿创作的另一个重点。
事实上，亲王府的生活相当单调，海顿和其它的人在一起有了一点距离感，心里觉得很孤单。不过也因为情感上与人隔离，才能将精力投入作曲，做一些前所未有的尝试。海顿创作的时代，正好是十八世纪后半的“狂飙运动”，主要以表现主观的情感为目的。虽然海顿也开始在音乐里描述内心的激情，但这却不是“狂飙运动”的影响。在这个时期，海顿写了不少小调的交响曲，但因为当时小调是用来表现很热情或很悲哀的情感，所以海顿这样做的动机非常耐人寻味。而以当时海顿最喜欢的第44号交响曲作例子，它表现了海顿几个重要的创作手法。例如，开头的齐奏就是显著的特征。以强拍开始的齐奏可以列为海顿的特点之一。而另一个重要方式就是运用对位法。例如在第44号交响曲的第二乐章，就可听到“卡农”的形式，它不但旋律优美，更展露了海顿感情细腻的世界。而这段期间，海顿的音乐渐渐趋于戏剧化，悲剧色彩最强烈的作品要属第49号交响曲《受难》。稳重的慢板令人联想背负十字架的痛苦，一种阴沉的忧郁感不禁油然而生。
公元1766年以后，海顿的交响曲在形式上起了很大的变化，而一般的说法认为，海顿晋升为乐长之后，兼任创作教会音乐的职务，使得他重新认识巴洛克风格，也因此才有机会以小调来写戏剧化的交响曲。而除此以外，室内乐曲和钢琴奏鸣曲，也是这段期间和交响曲相提并论的重要曲式。
海顿
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