英吉利-多佛尔海峡由英吉利海峡（法称拉芒什海峡）和多佛尔海峡（法称加来海峡）组成，位于欧洲大陆和大不列颠岛之间，是沟通北海和大西洋的重要海上通道。海峡总长约600公里，以法国塞纳河口到英国南岸朴次茅斯为界，西南是英吉利海峡，东北为多佛尔海峡。海峡东窄西宽呈喇叭形，最窄处仅33公里，最宽处则达180公里。面积约9万平方公里。这两条海峡，实际上是—条，但历史上一直分为两个海峡。
大不列颠岛与欧洲大陆，原是连在一起的。后来，受阿尔卑斯造山运动的影响，大不列颠岛与欧洲大陆分开，成为现今的海峡。海峡底部主要是砂砾和岩石。由于大西洋与北海海水在此交汇，使得英吉利海峡浪潮汹涌，多有强风浓雾，给船只航行造成很大困难。 海峡西南开口宽阔，呈喇叭形，从大西洋进采的潮水能量，很快集中起来，强大的潮流造成高达6米高的巨浪，也形成了巨大的潮差。法国的圣马洛湾和松姆河口的潮差可达12米高。朗斯河口最大潮差高达13．5米。
海峡受北大西洋暖流和西风的影响，气候冬暖夏凉，终年湿润多雨和雾，晴朗天气很少。这里的法国沿岸，每年约200多天是阴雨天，雨量为800多毫米；英国沿岸因受山地阻挡，每年也有150多天下雨。由于北方冷空气与温暖洋面相会，终年多雾，雾季达6个月以上。
海峡资源丰富，盛产鲱鱼、青鱼、比目鱼。矿藏有石油、天然气。海洋潮汐能约8000万千瓦，约占世界总潮能的5％。1966年建成的法国朗斯潮汐电站，年发电量达5．44亿度，是目前世界上最大的潮汐电站。
英吉利海峡和多佛尔海峡是欧洲到美洲、非洲航线的必经之路，是国际航运最繁忙的水道。每年通过海峡的船只达12万艘次，居世界各海峡之首。长期以来，英国和欧洲大陆之间来往，主要靠海峡两岸轮渡，航运纵横交错，十分拥挤不便。1973年7月，英法两国达成协议，共同开凿多佛尔海峡的海底隧道。这条欧洲海底隧道，于1987年开工，1994年英法海底隧道贯通。工程耗资170亿美元。隧道全长53公里，由一条中央服务隧道和南北两条铁路隧道组成。隧道投入运营后，大大缩短了由英国到欧洲大陆的时间，每l0多分钟就有一列高速火车往返，乘车只需35分钟就可穿越海峡。
长期以来，美英法等国在海峡沿岸修建了星罗棋布的海、空军事基地，以确保海峡的控制权。进入21世纪，英吉利－多佛尔海峡依然扮演着重要的角色。它是西欧国家力保的战略要域，也是驻欧美军以及北约国家军队实施全球部署、全球到达的海上要道。
