植物气孔的开闭运动关键在于保卫细胞吸水膨胀变化。大多数植物的气孔是由两个肾形的保卫细胞构成的，由于保卫细胞的内外壁厚度不一样，当保卫细胞吸水膨胀时，较薄的外壁就会伸长，细胞向外弯曲，于是气孔就张开，当保卫细胞失水时，较厚的内壁被拉直，气孔就关闭了。
开：为了进行气体交换，保证光合作用和呼吸作用所需与产生的气体的进出；
闭：保持水分，减少蒸发作用。
开闭受气孔周围的两个保卫细胞控制，受到环境因素（如气温湿度日照强度气体浓度）和生物因素（如自身产生的同时也是所需的氧气和二氧化碳的多少，水分的多少）的影响而调节。植物气孔的开闭是为了各项新陈代谢所产生和消耗物质达到平衡，以求最佳生长状态。
保持水份，减少水份的散失