杨桃又称洋桃、羊桃、五棱子、五敛子，土名三敛或山稔。我国是原产国之一。西晋郭义恭《广志》(三世纪)载：“三帘，似翦羽，长三四寸；皮肥细；缃色(浅黄色)。以蜜藏之，味甜酸，可以为酒啖。”品种有甜味种与酸味种之别。前者适宜鲜食，后者适用加工。
杨桃果形特殊，横切面呈五星状(也有六棱形)，分红、黄种，果嫩、纤维少、果汁多、味清甜。成熟适度的果实，果皮蜡质光滑鲜艳。果肉黄亮、细致、脆嫩、多汁、爽甜，带有一股清香。在茶余酒后吃几片杨桃，会感到口爽神怡，另有一番风味。若在旅游途中或盛夏酷暑吃一只冰镇杨桃或喝一杯鲜杨桃果汁(加少许盐)，备感清凉可口，解渴消暑、喉润气顺，疲劳消减，精神振奋。据民间传说，杨桃尚可疗酒醉、治喉疾、去风热、保肝脏、降血糖。
杨桃具有较高的营养价值，含糖量达10％，另含蛋白质、脂肪，尤其是胡萝卜素、维生素B1、B2、C含量高，还含有其他营养成分，是一种营养成分较全面的水果。果实好芳香清甜，可加工成蜜饯。果汁能促进食欲，帮助消化、治疗皮肤病的功效。
杨桃的叶有利尿作用；杨桃的花可治寒热；杨桃的根善治关节痛。
3、杨桃的食疗作用
作为一种水果食疗，杨桃是治咽喉痛的能手。只要每日吃2、3个杨桃，不少病人喉痛的情况很快有改善。分析其医理，喉痛时身体多半有实热或虚热，杨桃肉既能消热，又可生津，故能舒缓症状。
杨桃的鲜果肉含水分约91％，对清热生津，利尿通淋有较好的功效。和其它药品搭配，还可以治石淋；治口疮、骨节风痛、慢性头痛、寒热往来；治跌打伤肿痛、痈疽肿毒等。