北宋时期
交子
交子是最早出现的纸币，起于民间，后归官办。官办交子世称“官交子”，在四川设有“益州交子务”，于天圣二年(1024年)开始分界发行。
天圣元年(1023年)开始发行的官交子，作为防伪措施，上面盖有两颗官印：一为“益州交子务”；一为“益州观察使”。下图是迄今发现的最早的一块纸币印版的拓片。这块纸币印版，版材为铜质，版面为竖长形，长16厘米，宽9.1厘米。上半部刻着“除四川外许于诸路州县公私从便主管并同见钱七百七十陌流转行使”二十九个字。下半部刻有房屋、人物和成袋的包装物以及三个人正在房屋外面空地上背运货物等图形。票面上虽未刻有货币名称，但依据票面图案古朴、出自四川和无货币名称等情况，可以基本认定其为早期的交子印版。
一般认为，中国最早的纸币在北宋前期，出现于四川地区，名曰“交子”。
但也有另一种说法，“交子”不是纸币而是类似于支票的东西。