是计量单位
十亿分之一米
这个概念不应与“纳米科学”搞混，纳米科学并不描述一种实际应用，而是对纳米世界特性的科学研究。
- “Nano 纳诺”是希腊语前缀词，表示“十亿分之一”(一米的十亿分之一是纳米技术领域的测量单位)。 一个原子小于一纳米，但是一个分子可以大于这个量度。
在纳米技术里100纳米的尺寸是重要的，因为在这个范围内，尤其是由于量子物理学定律，可以观察到新物性。
两种类型的纳米技术
1)上-下：从上(较大)到下(较小)。 机制和结构被小型化到纳米标度。 这是至今最常见的纳米技术应用，尤其是在电子学领域，那里的小型化占优势。
2)下-上：从下(较小)到上(较大)。 人们从一个纳米结构开始，例如一个分子，并且通过组合过程或者自我组合过程，创造一种大于起初的机制。 有些人认为这种途径是唯一的“真正的”纳米技术，这种方法应该允许对物质的极其精确的控制。 正是以这种方法，我们将能够将我们自己从小型化的限制里解放出来，特别是在电子学领域里。
下-上纳米技术的最终步骤称为“分子纳米技术”，或者称为“分子制造”，K. Eric Drexler 埃里克.德雷克斯勒研究员论证了这个最终步骤。 人们想象真正的分子制造厂， 能够通过精确控制的原子和分子指数组合过程生成任何物质。 当人们意识到我们可感觉到的环境整体是由有限的不同成分(原子)字母表构成，这些不同成分引起形形色色的产生，如水、金刚石、或者骨，很容易想象分子组合能提供的几乎无限的潜力。
有些对纳米技术持有更保守观点的人士对分子制造的可行性持有疑问，因而持有与分子制造理论的最初提出者埃里克.德雷克斯勒的长远观点相冲突的观点。 尽管大部分涉入研究人员感到纳米技术的成熟是一种积极的发展，并且纳米技术将意味深长地改善地球上(以及在空间的)人群整体的生活质量，保持这种对远景的意见分歧仍是重要的。
10的-9次方米
