有机化学在目前是一门十分重要的学科。但在18世纪以前，人们认为要制造由活细胞、生物体所产生的有机化合物，必需有一种活力，因而人工是不可能合成的。
但在1828年，这种信念为德国化学家维勒所打破。他用简单的无机试剂氰酸钾和硫酸控的水溶液加热，原想制取氨酸被，不料在溶液中得到了只能在生物体内生成的有机物“尿素”。“尿素”是人类和动物尿中的主要含氮物质，为蛋白质的代谢产物。现在工业上由氨和二氧化碳制得，为重要的氮肥和化工原料，也可作为反刍动物的饲料。
由于维勒对有机物“尿素”的合成，化学从此分成了有机化学与无机化学两个分支。
1828年，德国化学家维勒用简单的无机试剂得到了只能在生物体内生成的有机物“尿素”。由于维勒对有机物“尿素”的合成，化学从此分成了有机化学与无机化学两个分支。