“交响乐之父”海顿
约瑟夫海顿是维也纳古典乐派的奠基人之一。1732年出生于德国的海顿，幼年时家境贫寒，但其父酷爱音乐，这使海顿从小受到了很好的音乐熏陶。六岁时，他成为海茵堡教会合唱团的歌童，并开始学习乐理、钢琴和小提琴，以后在维也纳的一个大教堂里做歌童，并参加其附属学校的学习。由于15岁变声后嗓子失声，海顿被解雇而不得不从事各种工作以维持生活。他先后在几个贵族家里当乐长，每天必须穿着仆人的制服听候主人的吩咐，他还必须在规定的时间内写出主人所需要的乐曲。这样的生活使海顿感到屈辱和压抑，但他在艰苦的环境中创作了大量作品，至九十年代初，成为当时首屈一指的音乐家。
1790年以后，海顿离开了贵族的宫廷，移居维也纳。1791年和1794年他两次应聘去伦敦作访问指挥演出，共演奏了他专门为之创作的十二部《伦敦交响乐》以及其它室内乐作品。这十二部交响曲成为他一生中最优秀的作品，从此名震全欧。伦敦的演出获得了极大的成功，牛津大学授予他音乐博士学位。这些作品大都摆脱了他前期作品中的娱乐性，而具有比较深刻的思想内涵。
海顿一生创作了大量音乐作品，其创作体裁极为广泛。他写了125部交响曲，大量室内乐、钢琴曲和两部清唱剧。他通过自己的音乐创作基本确立了交响曲和弦乐四重奏的体裁，确立了维也纳古典乐派的主要创作原则、奏鸣套曲曲式结构和交响曲的乐队编制。他的创作风格明朗，富有生活气息，表现了资产阶级上升时期的乐观主义精神风貌，他的一些作品反映了农村的生活并塑造了农民的形象，表现了他的进步的民主倾向。
作为维也纳古典乐派的创始人，海顿曾经对贝多芬、莫扎特等许多著名的音乐家产生了深刻的影响，他把交响乐固定为四个乐章的形式，并在配器上形成一套完整的交响乐队编制，为现代交响乐的发展奠定了基础。
海顿的音乐旋律丰富，经常流露出纯朴开朗的乡间气息。在四重奏创作中，常用“说话的原则”，即把各部的主题彼此象交谈般地呼应，既有清晰的旋律，又有复调的美。
海顿在乐曲的发展中经常运用“主题活用的原则”，这直接启示着贝多芬“动机发展”的灵感。海顿还是现德国国歌的作者。
1796年后，海顿在维也纳定居，写出了清唱剧《创世纪》和《四季》等作品。1809年5月31日，为人类音乐作出不朽贡献的约瑟夫海顿在维也纳病逝。
贝多芬