"天一阁"名称之由来
天一阁是我国最古老的藏书楼。门楼两侧挂着一副钟鼎文的对联：“天一遗型源长垂远，南垒深意藏久尤难。”这“天一”的取名有一个生动的故事。
明朝嘉靖年间，有位兵部右侍郎，名叫范钦，宁波人，一生十分爱好读书、藏书。范钦在不少地方当过官，每到一个地方，总要收集海内外异文，先辈诗文和未经传世的名士佳作。他一边收藏，一边学习，一边整理。经过几十年努力，范钦收集的书籍已有七万多卷了。他就把这些书藏在宁波湖西河边的住宅里，把藏书楼题名为“东明草堂”。
范钦为官清正，曾因痛骂武寇候郭勋欺压百姓，被郭勋诬告而关过监牢。复官以后，又与明世宗权臣严富父子政见不合，为了避免再吃好臣的苦头，就辞去了官职，回到宁波，一心读书、抄书和收藏书籍。
那时，宁波湖西有一位名叫丰坊的大学者，家里也藏着交关多书，他原在南京做宫，回乡以后在湖西月岛旁边造了一座“万卷楼”专门藏书，过着同范钦一样的生活。因为志趣相同，范钦和丰坊就成了好朋友。
一天傍晚，丰坊刚写完文章，忽听门外有人叫卖螃蟹，他便买了一串，烫好老酒，请范钦前来对酌。两人在书楼上边喝边叙，蜡烛点完一支又一支，酒喝了一杯又一杯，最后竟双双醉倒在床上。到了半夜，湖上刮起大风，书房门被吹开，蜡熄被吹倒并点着了蚊帐，可是两人仍在呼呼大睡，等两人惊醒，书楼已火光冲天，等四邻赶来扑灭，万卷楼已经烧了大半。
自从万卷楼失火后，范钦好像生了一场大病，每天心神不定，担心自己的藏书楼有朝一日也会遭到劫难。从此，他更加小心地保护自己的书籍，再也不敢喝酒了，每晚睡觉前，都要亲自到书房四周查看火烛，并不准儿子在书楼过夜。这样做了后，范钦还是勿放心，仍旧日夜思考着防火问题。
一天，范钦在花园锄草，忽然翻起一块紫酱色的卵石，在太阳光下闪闪发光。他连忙拾起一看，只见上面镂刻着一行正书：“天一生水，地六成之”。范钦一心想着防火，一看到这八个字忽然开窍：“天一生水，以水克火”这是上天的指点吧！于是，他马上将东明草堂改名为天一阁，把藏书楼改建成朝南座北的六间二楼藏书楼，楼上一统间表示“天一”，楼下六开间，表示“地六”。
以后，范钦又拓建了花园，加高了防火墙，还在楼前挖了一个水池，取名天一池，用来防备内外火灾。
范钦号东明，所以他的藏书处初名“东明草堂”，这有藏书印章可证。后来随着藏书数量的增加，便在住宅的东面建一书楼，称“天一阁”。
乾隆三年，全祖望《天一阁碑目记》中才说到天一阁命名的由来:“阁之初建也，凿一池于其下，环植竹木，然尚未署名也，及搜碑版，忽得吴道士龙虎山天一池石刻，元揭文安公所书，而有记于其阴，大喜，以为适与是阁凿池之意相合，因即移以名阁。”后来，他在《揭文安公天一池记跋》文中还进一步阐述了天一阁命名之旨:“张真人龙虎山天一池，揭文安公为之记并为之书，别有天一池三大字。吾乡范侍郎东明筑阁贮书，亦取以水制火之旨，署曰‘天一阁'。而凿池于其前，双勾文安三大字，将重摹上石，未果而卒，今其旧刻归于予。”
然而，今人往往未读《天一池记》原文，便演绎引证，如《宁波导游》和一九八四年十月十日《光明日报》载《南国书城──天一阁》、一九八七年四月二十一日香港《文汇报》载《范钦和他的天一阁》都说:“有一次，他翻阅碑帖，看到揭傒斯书写的《龙虎山天一池记》碑帖中有‘天一生水、地六成之’的话，受到启发，就将书楼取名为天一阁。”其实天一池记碑文只说到“天一生水”，而没有“地六成之”，拓本影印件见一九三六年四月三十日出版的《金石书画》第五十六期，碑文收入《龙虎山志》卷十四。
《天一池记》撰于元至正七年，谓：“……吴公凿大池宫南门之外，……请名吴大宗师，宗师曰:‘夫生天地者道也，载天地者气也。无形曰道，有形曰气，气者道之用也。道为万物之祖，气为万物之母，道与气一而已。故天一生水，一者万物之所由生也，一之生无穷，万物之生生亦与之无穷，故一者万物之终始也，宜名曰天一之池。”
“天一生水”之说，出自《周易》郑康成注，该书《系辞》注云:“天一生水于北，地二生火于南，天三生木于东，地四生金于西，天五生土于中。阳无耦，阴无配，未得相成。地六成水于北，与天一并，天七成火于南，与地二并，地八成木于东，与天三并，天九成金于西，与地四并，地十成土于中，与天五并也。”阴阳五行之说颇为玄奥，一般人不易理解。弘历《文源阁记》和阮元《天一阁书目序》都认为天一阁的建筑上通为一，下分六间，皆有精义，盖取“天一生水，地六成之”之意。
所谓“天一生水，地六成之”只是后人的一种简写，故《文汇报》一九七九年三月二十八日《记天一阁》和《浙江图片新闻》一九七九年第六期《重游天一阁》文中说，范钦“有一次披览古帖，看到汉代郑玄(康成)注解《易经》中有‘天一生水，地六成之’的话，遂决定以天一为书楼命名”。显然这个说法也是不合乎实际的。