在日常学习生活中，人们常常称书为“一册书”或“几册书”。常常可看到书籍的封面或书背上写有“第一册”、“第二册”或是“上卷”、“下卷”等，每一面都印页数。这些“册”、“卷”、“页”等表示什么意思呢？它们是怎样来的呢？
“册”：在春秋战国至魏晋时代，因为当时还没有纸，人们只好把文字写在狭长的竹片或木片上。竹片称“简”，木片称“扎”或“牍”。这种竹片或木片，通称为“简”。一块简只能写几十个字，记载一件事，因而往往需要很多块“简”。为了查找方便，人们就用熟牛皮条把这些简按次序串编起来，称之为“册”。“册”字很像几片竹简用绳子串在一起。后来，书写的材料逐渐用纸代替，印出的文章装订成书仍沿用了“册”这个名称。现在“册”已演变为量词。
“卷”：在发明纸之前，人们感到竹简、木简太笨重，所以就把文字记载在丝织品上，称为帛书。人们还把它裱成长卷，用木棒、象牙或玉石做轴，可以舒展，所以称帛书为“卷轴”。帛书比竹简、木简携带方便，收藏也容易，它可以卷起来按次序编号，于是形成一卷一卷的书。后来称全书的一部为卷。现代的书，有的还分卷，就是从帛书中沿袭下来的。
“页”：造纸术发明后，人们把印好的一张张纸用线装订成册，这就是我们现在看到的线装书。线装书大多采用毛边纸，只能一面印字，对折装订。一张纸称之为一页，页数印在对折线上。后来，印书采用优质纸，两面都可以印字了，每一面印上页数。现在的“页”是指两面印刷的书本中一张纸的一面。