甘薯
学名：Ipomoea batatas Lam.
英文名：Sweet Morningglory
科名：旋花科 Convolvulaceae
植株有乳汁。块根白色、红色或淡黄色。茎匍匐，节易生根。叶阔心形，全缘或有分裂。
原产热带美洲中部，各地广泛栽培；西南各省更是普遍，能适应贫瘠土地。
茎和叶药用，生津润燥，消痈解毒；块根食用，又可酿酒。
通常用茎繁殖。
科学技术的进步使人们逐步认识到甘薯不仅是昔日所说的“粗粮”、“救灾糊口粮”，还是营养十分丰富、齐全，并具有保健和防治疾病功能的食品。甘薯富含淀粉，100克鲜薯中含淀粉10克-30克，蛋白质3克，维生素A2毫克-10毫克，含有大量人体所需要的脂肪、糖、纤维素、维生素B(1)和B(2)、微量元素（钙、铁、磷等）及8种人体必需的氨基酸；还富含皂苷、尿素、胆碱和淀粉酶等。每天食用50克-200克鲜薯即可满足人体对维生素A的需要，甘薯中维生素C的含量相当于苹果、梨、桃、葡萄的1倍-3倍，每天食用100克鲜薯，可为人体提供25%-50%的维生素C。甘薯在生理上属偏碱性食品，对维持人体酸碱平衡，保持健康具有实际意义。
日本国立癌症预防研究所对26万人和40余种蔬菜抗癌成分进行了比较试验，其结果显示熟甘薯所含的抗癌物质列所有进行试验的抗癌食品之首。甘薯中所含的蛋白多是完全蛋白，其最大特点是供给人体大量粘液蛋白，这种蛋白能预防心血管系统的脂肪沉积，保持动脓血管的弹性，预防肝脏和肾脏中结缔组织萎缩，保持消化道、呼吸道及关节腔的润滑。甘薯纤维在肠内不易被吸收，因此有阻挠糖类转变成脂肪的特殊功能。此外，甘薯纤维非常细嫩，对肠胃的蠕动能起到良好的天然刺激作用，促进排泄畅通，预防便秘。美国科学家还发现了甘薯中含有一种名为“脱氢表雄酮”的特殊物质，它可以防止结肠癌、乳腺癌。甘薯中还含有一种神奇的激素，这种激素对保护皮肤，延缓衰老有很好的作用。
甘薯富含淀粉和各种营养物质，用途是十分广泛的。在食物上可制成各种主、副食品；在工业上可加工生产许多轻化工产品；在畜牧业上，甘薯的茎叶、薯块以及工业副产品都是良好的饲料。就世界甘薯用途来看，78%为食用和食品加工用，2.5%为工业原料用，13%用作饲料，种薯占0.5%，不能用的碎块占6%，我国的甘薯利用比例大致为：食用占12%，工业原料用（包括食品加工业）占45%，饲料用占30%，出口占5%，种薯用及损失占8%，需要指出的是出口所占比例有逐年增加的趋势。
目前，我国甘薯的加工相对粗放，加工产品品种偏少。但是，甘薯作为一种保健食品越来越受到重视，人们越来越希望新鲜、味美、营养齐全的甘薯新品种问世。因此，为了满足人们对甘薯产品日益增长的需要，为了大幅度提高甘薯产品的附加值，必须加强甘薯新产品的开发，并要上规模。甘薯深加工附加值提高显著，制糖增值6倍，酿酒增值3倍，FD粉、色素等化工产品加工可增值10倍-30倍。
根据国内外市场情况，现在和今后应发展的甘薯产品是：
（１）优质鲜食甘薯产品，保证甘薯原汁原味，常年供应市场；
（２）甘薯快餐食品，保证味道好、营养丰富、易于烹往；
（３）各种风味食品，如薯条、薯脯、面包、饼干、糕点、煎饼、冰淇淋、饮料等，保证营养价值高，无甘薯苦味；
（４）功能食品，具有独特的保健功能。
科技日新月异，使甘薯的品种也有所创新，最近科研工作者培育出了一种紫色的甘薯，这种甘薯有明显改善肝功能效果，其营养成分为花青素2.61%、淀粉21.3%、蛋白质2.26%。维生素B(1)5.02mg/kg、维生素B(2)0.65mg/kg、维生素B(6)2.83mg/kg、维生素C210mg/kg、硒52mg/kg。白甘薯有预防糖尿病作用。甘薯还有抑制胆固醇生成作用，今后有望用甘薯开发出降胆固醇的药物。甘薯茎叶尤其茎尖和叶片富含维生素A、维生素B(2)、维生素C以及矿物质等，在中国、日本、朝鲜、韩国及东南亚地区用作蔬菜，香港人称薯叶为“蔬菜皇后”。从甘薯茎叶中可提取脓缩叶蛋白，其营养价值并不逊于豆谷等种子蛋白。该叶蛋白除作为高蛋白资源外，还富含微量元素与钙质，为食物中少见的高钙食品，是良好的钙质补充剂。
参考资料：http://www.1128.org/node8/
