鄭燮（粵音泄）（1693年－1765年），字克柔，號板橋、理庵，江蘇興化人。幼年家貧，生母在他三歲時去世，自小由乳母照料，並隨父親鄭夢陽學畫畫，早年在揚州賣畫為生，過着貧苦的生活。
鄭板橋發憤讀書，在二十左右便考中秀才。他二十三歲娶徐氏為妻，誕下一子二女，生活依然艱苦。三十歲時，他的父親逝世。
鄭板橋三十歲以後，在揚州賣畫為生，其間獨子不幸去世，令他十分傷心，曾作詩哀悼。往後數年，他曾多次出遊，在各地結交不少文人雅士。他在揚州十載，與金農、黃慎等人來往甚密，對他的創作起了重大的影響。
雍正十年（1732年），四十歲的鄭板橋赴南京參加鄉試，中舉人。為了更上一層樓，他到鎮江焦山深造，現在焦山別峰庵上的對聯：「室雅何須大，花香不在多」，就是出自鄭板橋的手筆。
乾隆元年（1736年），四十三歲的鄭板橋到北京參加禮部會試，中進士。他在京逗留了一年左右，希望謀取官職，可惜未能如願。五十歲時，鄭板橋被委派到山東范縣當知縣，他重視農桑，體察民情，深受當地人民愛戴。乾隆十一年（1746年），鄭板橋離開范縣，到濰縣當知縣。濰縣本是繁華大邑，可惜發生大饑荒，人民生活於水深火熱之中。剛剛到任的鄭板橋，首要的工作便是賑災，他有感官僚系統欠缺效率，於是私自打開官倉賑災，又大興工事，命當地富有人家輪流開設粥廠，以供饑民糊口。他在濰縣當官的七年間，不管是吏治還是詩文書畫，都到達到了新的高峰。乾隆三十年（1765年），鄭板橋與世長辭。
