在眼球的外上方有一个小小的加工厂，人们把它叫做泪腺，眼泪就是从这里分泌出来的，平时泪腺经常分泌少许眼泪使眼睛保持湿润，当灰尘进入眼睛时泪腺就会多分泌出一些泪水把灰尘冲洗干净。平常眼眶里分泌的泪水很少而且是紧沿着眼球表面和眼皮内面的微细空隙向前规规矩矩地走不会乱流，所以你就不会觉得泪水在流动。然而就在你睁眼闭眼的一刹那间这些眼球表面的泪水被吸到眼泪的下水道鼻泪管里去了，别小看这条不太长的细管子它还是眼泪通到鼻腔的惟一道路呢。
人在难过的时候泪腺受到神经的刺激泪水分泌增多了，另一方面眼皮会不由自主拼命用力闭紧把泪水挤向鼻腔，鼻腔里的压力增加，泪水向鼻腔流动时受阻，下水道不通泪水流不下去积在眼里的泪水就越来越多，最后终于溢出来。经过眼睑流到脸上来了眼泪除了可以湿润眼睛外，还对眼球起到清洗的作用，另外眼泪含有盐还有一些抗菌物质它可以杀死钻进眼睛中的细菌从而起到保护眼睛的作用，除了人会流泪外一些动物也会流泪像海龟鳄鱼它们流眼泪并不是因为心里难过而是为了把体内过量的盐分排出去。