青藏铁路是我国海拔最高的铁路
东起青海省会西宁市，中与兰青铁路相接，南至西藏自治区首府拉萨市， 全长2047 公里，在青海境内段，长1460 公里，占全程的71.32％。海拔多在3，000 米左右，是目前我国正在兴建的海拔最高的铁路。
西宁至格尔木为青藏铁路的第一期工程，长845.86 公里，始建于1958 年。其中西宁至哈尔盖段1974 年建成通车；哈尔盖至柯柯段1983 年1 月建成通车；柯柯至格尔木段1984 年5 月1 日建成通车。格尔木至拉萨段为第二期工程，目前尚未动工兴建。
西宁至格尔木，沿线经过湟中、湟源、海晏、刚察、天峻、德令哈等7 个县、市。沿途经过的我国第一大咸水湖——青海湖，是中外闻名的旅游胜地，湖中的鸟岛是我国最大的候鸟自然保护区，湖中的海心山，有唐天宝七年（公元784 年）哥舒翰所筑神威城（后改名应龙城）古遗址。湖的东北岸和西北岸，分别有汉代西海郡城（即今海晏县三角城）和吐谷浑国都伏俟城（在今共和县石乃亥乡境内）。天峻至察汗诺山区地段，线路迂迴，桥隧毗连，地质复杂，岩层破碎，关角隧道是本段的最高点。伏沙梁至格尔木段， 通过我国最大的盐湖察尔汗盐湖。在盐湖上铺设的32 公里长的铁道，人称“万丈盐桥”，与青藏公路上的“万丈盐桥”同为格尔木市的一大奇观，吸引着不少的中外游客前来观仰。