人们常说，人是一个“七情六欲”俱全的整体，但中医学典籍中仅仅提到七情，即“喜、怒、哀、思、悲、恐、惊”，却没有提到“六欲”。
六欲是指人的各种欲念，例如佛经《智度论》中说，人有六欲：一、色欲；二、形貌欲；三、威仪姿态欲；四、言语声音欲；五、细腻欲；六、人想欲。由六欲引起人的贪欲之心，是人体生理、心理不满足的根源。
六欲的危害，有不少例子。春秋战国时期的晋公因“近女室”太过，纵色欲而致病危不救；《红楼梦》中贾瑞因沉迷于风姐形貌而致一命呜呼，魏明帝好听槌凿声而寝室不宁、国事荒废。更有多少人因欲封王称帝，以居王威仪摄万民而成刀下之鬼。由此看来，六欲起自于心，七情感之于外，六欲是七情为病的生理基础，六欲不遂，便有七情之病。